Пиратские клады будоражат воображение многих детей и подростков. Некоторые из них продолжают поиски даже становясь взрослыми. Проблема в том, что пиратские клады — это литературная выдумка, а не исторический факт.
Пираты не зарывали кладов! Главным образом потому, что зарывать им было по большому счету нечего. Еще одна причина, несомненно, состоит в том, что не ясен смысл таких действий. Зачем закапывать собственные деньги в местности, в которую ты едва ли вернешься?
Поначалу морской разбой был вполне легальным занятием. А люди, добившиеся особых успехов на почве грабежей и захватов, делали потом неплохие карьеры. Один из самых успешных английских каперов XVII-го Кристофер Мингс под конец своей недолгой жизни сделался вице-адмиралом. Его «ученик» Генри Морган, прославившийся разграблением Панамы, окончил век вице-губернатором Ямайки.
Эти люди делали очень неплохие карьеры. Оседавшая в карманах добыча конвертировалась в разного рода предметы роскоши и недвижимость. Ситуация изменилась в начале XVIII-го века, когда Франция, Голландия и особенно Англия перестали нуждаться в услугах морских разбойников. В 1718-м году пиратство оказалось под полным запретом.
Знаменитые пираты Джек Рекхэм, Черная Борода, Эдвард Инглэнд и Барт Робертс людьми небогатыми. Эти капитаны ходили на шлюпах — небольших кораблях с 10−12 пушками и малой командой. Они не могли даже мечтать о том, чтобы захватить какую-либо крупную добычу. Знаменитые испанские галеоны могли потопить такой шлюп одним-двумя залпами. «Клиентами» пиратов были маленькие торговые суда.
Но главная проблема заключалась в том, что пираты почти не имели возможности конвертировать табак, сахар или кофе в деньги. В условиях жестких таможенных пошлин и правил, постоянных проверок и торговых лицензий, найти покупателя было почти нереально. Сундуку с золотыми дублонами взяться было попросту неоткуда. Едва ли не единственный известный инцидент произошел со знаменитым Бартом Робертсом, который умудрился захватить 40-пушечный португальский корабль «Саграда Фамилия». В трюмах Робертс обнаружил настоящую гору золота. Где-то 60 тысяч испанских дублонов (примерно 23 тысячи долларов по нашим временам).
Эта добыча вполне могла бы стать кладом, если бы у Робертса в буквальном смысле не увели эту добычу. Один из его офицеров, Уильям Кеннеди, воспользовался отсутствием капитана, поднял бунт и угнал «Саграда Фамилия». Дальнейшая судьба дублонов Робертса остается неизвестной.
Сокровища Уильяма Кидда
Легендарный клад не менее легендарного капитана Кидда, который он якобы зарыл где-то незадолго до казни. Предположительное местонахождение — один из небольших островов недалеко от Нью-Йорка. История Кидда известна достаточно широко. Он должен был грабить торговые суда враждебных Англии держав в Индийском океане. В итоге Кидд напал на торговый корабль державы дружественной, оказался вне закона, а затем был приговорен к смерти и казнен.
Печальная истина состоит в том, что прятать Кидду было нечего. К тому же, если бы у Кидда было золото, то он, скорее всего, не кончил бы свои дни на виселице. В 1701-м году английские законы были еще очень демократичны в отношении пиратов. Деньги могли бы существенно смягчить приговор.
Сокровища Генри Моргана
Легендарный Генри Морган в 1672-м году предпринял дерзкий рейд на Панаму по суше и захватил в этом городе действительно феноменальных размеров добычу. В современном эквиваленте где-то 700 миллионов долларов. Львиную долю этой суммы Морган вынужден был «подарить» английской короне. За время его похода через перешеек ситуация в мире изменилась, а Испания и Англия из врагов превратились в союзников. Моргану удалось не только выкупить свою жизнь и заработать королевское прощение, но и получить должность вице-губернатора Ямайки.
Он умер в 1688-м году от цирроза печени и был с почестями похоронен в церкви Святой Екатерины в Порт-Ройале. По легенде, в крипте под церковью, по завещанию Моргана, был запрятан огромных размеров сундук. Проблема в том, что в 1692-м город был буквально стерт с лица земли землетрясением и штормом. Церковь, вместе с могилой Моргана, обрушилась.
Совсем мифический клад, который Эдвард Тич, прозванный Черной Бородой, закопал на одном из крохотных островов в Карибском море. Это все, что известно об этих сокровищах. Надо сказать, что в Карибском море около миллиона крохотных остров, так что описания не могут похвастаться точностью.
Клады, которые имеет смысл искать
Карибское море, тем не менее, хранит немало кладов. Вот только не пиратских. На дне моря полно кораблей, в трюмах которых есть и золото, и серебро. Но местонахождение большинства их них остается неизвестным. С некоторой точностью можно указать лишь одно место: Флоридский пролив, между одноименным полуостровом и островом Нью-Провиденс. В 1715-м году здесь целиком затонул Испанский Серебряный флот.