Marvel Comics — это известная американская компания, выпускающая комиксы о супергероях. История компании очень интересна и запутана. Несмотря на кризисные моменты, Marvel существует уже 80 лет. За это время компанию несколько раз перепродавали, спекулировали ее акциями, были в истории компании и судебные тяжбы. Несмотря на все это, Marvel сейчас на вершине успеха.
У истоков
Комиксы в Америке появились на рубеже XIX-ХХ вв. Сначала они были юмористическими, но вскоре стали приключенческими, а затем их главными персонажами стали супергерои, наделенные особыми способностями. В начале ХХ вв короткие рассказы в картинках набирают популярность, и многие издатели пытаются зарабатывать на них, изобретая для этого новых героев.
Создателем компании Marvel является Мартин Гудман, который работал издателем журналов, не отличавшихся качественным содержанием, но предназначенных для массового потребления. В октябре 1939 года выходит первый комикс, главными героями которого становятся Человек-Факел и Нэмор Подводник. Неожиданный успех комикса вынудил обратиться за помощью к другой издательской фирме, чтобы напечатать 900 000 экземпляров, на которых компания зарабатывает 90 000 долларов.
Чтобы закрепить свой прорыв, первый редактор Timely Comics (именно так в это время называется компания) Джо Саймон совместно с художником Джеком Кирби работают над созданием нового супергероя. Результатом их работы стал патриотический супергерой — Капитан Америка. Стив Роджерс (так зовут персонажа) — это болезненный парень, мечта которого служить родине. Ему это не удается ввиду физиологических особенностей, поэтому он соглашается на эксперимент. Стиву вводят сыворотку, которая наделяет его сверхспособностями, теперь он сильный, ловкий и быстрый, что помогает ему побеждать самых коварных злодеев.
Такова история суперсолдата. Этот персонаж становится очень популярен в годы Второй мировой войны. В это время компания превращается в успешный проект, поэтому Мартину требуются помощники. Тогда он нанимает 17-ти летнего родственника Стэнли Либера, которого вскоре поклонники комиксов будут знать, как Стэна Ли. Первые годы Стэн работал помощником и не погружался в творческий процесс, но со временем ему стали доверять писать небольшие истории, а чуть позже он стал автором комиксов.
Послевоенный период
После войны привычные супергерои утратили свою популярность, людям надоело читать о борьбе добра и зла, ведь они много пережили в военные годы. Поэтому компания выпускает разноплановые комиксы: о животных, любовных приключениях, даже в жанре ужастиков. В это время название бренда еще раз меняется — на Atlas Comics. Но и эта версия названия просуществовала недолго. В 1957 году увидел свет последний комикс от Atlas Comics. А в 1961 выходит сборник «Удивительные приключения», на обложке которого размещен логотип Marvel Comics. Гудман выбирает новую концепцию для своих произведений, окунаясь с головой в мире научной фантастики. В 60-е годы фильмы в этом жанре были очень популярны, поэтому Мартин пытался с помощью научной фантастики вдохнуть новую жизнь в комиксы.
А в это время у главных конкурентов Marvel (компании DC) растёт популярность благодаря комиксам о супергероях, объединивших свои усилия и создавших Лигу Справедливости. В эту команду входили Бэтмен, Чудо-женщина, Зеленый фонарь, Флеш и другие герои. Эти персонажи не были наделены чувствами, характерными для людей. Поэтому сотрудники компании Marvel создают похожую команду, состоящую из супергероев — Фантастическую четверку. В ее состав изначально входили Человек-факел, Существо, Женщина-Невидимка, Мистер Фантастик. Но в отличие от персонажей DC, эти герои наделены человеческими качествами, поэтому они стали ближе читателю. Это и сделало комиксы Marvel такими популярными.
Вышедший в 1961 году выпуск, посвященный Фантастической четверке, положил начало созданию супергероев с обычными человеческими чувствами и переживаниями. В этот период главным редактором Marvel Comics был Стэн Ли, который в то время хотел уходить из компании, чтобы посвятить себя более серьезному делу. Но успех Фантастической четверки заставил его передумать. В этот комикс было вложено много труда, он был уникальным не только из-за детального описания персонажей и наделения их чувствами.
Стэн Ли, работая совместно с Джеком Кирби, изобрел новый способ создания комиксов, который позже назвали методом Marvel. Впервые в истории комиксов писатель и художник тесно сотрудничают в процессе создания комикса. Они показывают друг другу наброски, обсуждают накопившиеся вопросы, что позволяет выпустить качественный продукт. Результатом такой работы становятся комиксы о чрезвычайно популярных супергероях: Человеке-Пауке, Железном Человеке, Халке, Торе. Каждый персонаж имеет свою историю, наделен определенными чертами характера и сталкивается с обычными для людей проблемами. Даже богов преследуют страхи, душевные метания, одиночество.
Время Стэна Ли
Комиксы постепенно трансформируются и становятся интересны не только детям, но и взрослым. Поэтому Стэн Ли поднимает в своих комиксах политические и остросоциальные вопросы, за счет чего аудитория читателей быстро увеличивается. Многие поклонники DС в это время начинают в большей степени увлекаться комиксами Marvel.
Стэн Ли многое сделал для успеха компании. Он приложил массу усилий для создания тесной связи с читателями. С ними Стэн Ли общался посредством газет, в каждом выпуске описывая жизнь компании, спрашивая у читателей совета. Такая политика положительно сказывалась на популярности Marvel, люди чувствовали себя участниками процесса, а Стэн из первых уст мог узнать о потребностях аудитории. В коллективе он создал хорошую атмосферу. Каждый сотрудник был важен для компании, авторство всегда распределялось честно. Поэтому Стэн Ли был авторитетным руководителем и одновременно его любили и уважали читатели. Комиксы о команде Мстителей, Людях Икс приносят компании небывалую популярность, а выпуски о Человеке-пауке закрепляют успех. Комиксы о Человеке-пауке стали самым успешным коммерческим проектом. Питер Паркер был обычным подростком, который после укуса паука стал человеком с суперспособностями. В нем юный читатель видел себя, поэтому герой стал любимцем большой аудитории.
В 1968 году Гудман продает компанию, которую новый собственник объединяет в одну корпорацию. Сам Мартин остается издателем еще в течение четырех лет, после чего покидает должность и уходит на пенсию. Его место занимает Стэн Ли. В 70-е годы комиксы постепенно теряют популярность, поэтому вновь темы выпусков становятся разнообразными. Компания снова меняет название, на этот раз на Marvel Comics Group. Для улучшения продаж была открыта сеть магазинов, торгующих комиксами, которые до этого продавались в газетных киосках. Также в это время по комиксам выпускаются первые мультфильмы, которые сразу становятся популярными у детей разных возрастов.
Время Джима Шутера
В 1978 году должность редактора занимает Джим Шутер. Его назначение приходится вовремя, поскольку лояльность Стэна Ли и успех компании привели к ухудшению дисциплины в коллективе. Джим вовремя замечал талантливых исполнителей и убеждал их работать в Marvel. Он привел в компанию иллюстратора и писателя Фрэнка Миллера, который сделал популярными комиксы о Сорвиголове. Шутер увеличивает продажи посредством новой идеи — комиксов-кроссоверов. Они отличаются наличием переплетенных сюжетов, поэтому читателям нужно было покупать еще больше выпусков комиксов о разных героях, связанных между собой. Те девять лет, в течение которых Джим был редактором, были одними из самых успешных в истории Marvel.
Ухудшение ситуации
Несмотря на все попытки компании сохранить свое положение, DC Comics в 80-е годы постепенно опережает Marvel. В DC перезапускают старые проекты, выпускают мини-сериалы, а также в компанию перебегают несколько сотрудников Marvel, в их числе и Фрэнк Миллер.
В этот период компанию Marvel дважды перепродают. В начале 90-х выходят комиксы «2099», которые быстро покоряют читателей. Но из-за спада в индустрии в середине 90-х годов компания объявляет себя банкротом. Этому предшествует также уход нескольких хороших иллюстраторов, создавших собственную компанию. Через год после банкротства появляется новая компания — Marvel Enterprises.
Преодоление кризиса
После банкротства компании за контрольный пакет ее акций разгорается нешуточная борьба, в которую вступает бизнесмен Ави Арад. В итоге он добивается желаемого и остается во главе Marvel, а также получает право выпускать игрушечных супергероев. Это для него очень выгодно, ведь Ави владеет компанией по производству игрушек. Арад совместно со своим партнером Айзеком Перлматтером спасает компанию от разорения, занявшись лицензированием и экранизацией комиксов. В итоге он становится продюсером большинства выпускаемых фильмов: «Блэйд», «Непобедимый Человек-паук», «Люди Икс», «Халк», «Сорвиголова», «Тор», «Железный человек» и другие. В фильмах появляются настоящие звезды: Патрик Стюарт, Хью Джекман, Иэн МакКеллен, Холли Берри.
Большая часть событий, описанных в комиксах, происходит не в нашей, а в вымышленной вселенной, кодовое название которой — Земля-616. Под брендом Ultimat Marvel выпускаются другие комиксы, действие которых происходит в других Вселенных. Такой ход нужен был для адаптации супергероев под новых читателей, это наиболее выгодный способ перезапуска комиксов.
В комиксах Marvel часто отражаются значимые события реального мира. Трагедия, которая произошла 11 сентября 2001 года, не стала исключением. В одном из выпусков пострадавшим помогают супергерои и антигерои. При помощи своих персонажей Marvel пытаются донести до читателей мысль о том, как важно не отвечать злом и ненавистью на подобные события, ведь это может привести к разрушительным последствиям и уничтожить Землю.
Успех экранизаций
В 2008 году выходит фильм «Железный человек», повествующий о миллиардере Тони Старке, создавшем высокотехнологичный костюм. Этот персонаж в комиксах был описан недостаточно ярко, поэтому его решили немного усовершенствовать, чтобы супергерой хорошо смотрелся на большом экране. Однако сначала за это не хотели браться многие сценаристы. Благодаря талантливому режиссеру Джону Фавро этот персонаж стал очень интересным. Весомый вклад в проект привнес и актер, исполнивший роль Железного человека. Роберт Дауни младший отлично вписался в образ, поэтому в итоге Железный человек покорил сердца миллионов зрителей, собрав в прокате около 585 миллионов долларов.
Талантливый продюсер Кевин Файги в 2007 году стал главой компании. Он занялся созданием кинематографической Вселенной Marvel. В 2009 году Marvel подписывает контракт с Walt Disney Company и входит в состав крупнейшей корпорации. С этого момента все экранизации комиксов становятся невероятно популярными и имеют отличные кассовые сборы.
Несмотря на то, что в этом году заканчивается Сага бесконечности, в которую включены более 20 фильмов, поклонников Marvel ждет еще много интересного. Кевин Файги в одном из интервью объявил о том, что все фильмы распланированы до 2028 года. Компания Marvel Comics пережила множество кризисов, но несмотря на все это она долгие годы остается очень успешной благодаря стараниям ее сотрудников и преданности фанатов.
Автор: Дарья Тильная