Австралия – это проблемная страна, когда туда попадают животные или растения родом из других мест. То кролики все заполонили, то верблюдам здесь понравилось, то воробьи со скворцами вытеснили местных пернатых и т. д. Еще одна проблема – кактус опунция, произрастающий изначально в Южной Америке.
Как все было
Один и переселенцев решил прихватить упомянутый выше кактус. На новой родине он его высадил. Растению понравился местный климат. Фермер сделал из него забор. Соседи оценили красоту живой изгороди, а также ягоды кактуса, из которых получалось вкусное варенье. Попросили корешки или что там для разводки. Дальше больше. Опунция заполонила все.
Быстрому распространению кактусу помог ветер и тот момент, что это растение было слишком хрупким. Кусочки отламывались. Ветер делал свое дело, перемещая их дальше. В результате несколько миллионов гектар оказались заросшими опунцией.
Местный скот стал употреблять в пищу новую для себя пищу. Наступил мор. Виноваты во всем колючки. Люди не сразу поняли в чем причина. Сначала думали ящур. Поэтому война кактусу была объявлена несколько позже.
Все началось примерно в 1789 году и продолжалось до 1939 года. Победа наступила лишь спустя 150 лет. Фермеры рубили кактусы, травили их ядом, жгли, но ничего не помогало. Лишь по прошествии многих лет нашли действенное решение.
Кактусовая моль
Была организована комиссия, которая направила в Южную Америку своих представителей. Они на месте выяснили, что естественный враг для опунции – это бабочка-огневка. Точнее не та, что крылышками бяк-бяк, а гусеница как этап предшествующего развития. Последняя не ожидала предложения такого количества еды, поэтому была крайне рада смене места проживания.
Личинки завезли в Австралию. Прошло несколько месяцев, когда на кактусовых полях стали образовываться проплешины. Победа была достигнута.
Благодарные люди воздвигли памятник тем, кто спас Австралию – личинкам.