Продолжаем цикл статей о самых больших летающих животных в истории Земли. Подавляющее большинство из них жили в эпоху архозавров и относятся к отряду птерозавров.
Удивительно, но времена динозавров (а точнее архозавров) действительно были временем господства гигантских существ и на суше, и в воздухе, и в воде (хотя современные синие киты могут поспорить за пьедестал как минимум среди жителей океанов).
Про Кетцалькоатля и Орнитохейруса я уже рассказывал.
Сегодня посмотрим на Хацегоптерикса, который по праву занимает третье место среди летающих гигантов, а по некоторым оценкам претендует на второе и даже первое!
Хацегоптерикс
Род птерозавров с единственным известным на сегодня видом с одноименным названием.
Относится к семейству Аждархид, отличительной особенностью которых являлся своеобразный гребень на макушке. К ним кстати относится и лидер рейтинга «Летающие гиганты» — Кетцалькоатль.
Обширное распространение на планете Хацегоптериксы получили приблизительно 68-69 миллионов лет назад, как раз незадолго (по геологическим меркам) до вымирания, поставившего точку в господстве архозавров (и динозавров в частности) на планете.
Интересный факт: впервые останки Хацегоптерикса были обнаружены в регионе Трансильвания в Румынии!
К сожалению, до настоящего времени не обнаружено хорошо сохранившихся окаменелостей, позволяющих точно оценить как размеры, так и внешний вид данного птерозавра. Ископаемого материала очень мало для взвешенных оценок.
Почти все найденные образцы представляют собой фрагменты по которым делается реконструкция остальных частей.
Но даже найденные кости и фрагменты скелета позволяют:
- провести частичную реконструкцию
- приблизительно оценить размеры.
Полученные оценки различны. В основном они говорят, что длина черепа птерозавра приблизительно 2,5 метра, а размах крыльев достигал 10-11 метров и даже более!
Фактически размах крыльев был сопоставим с таковым у Кетцалькоатля. Единственное, в чем Хацегоптерикс ему уступал — общая масса тела.
Хацегоптериксы, как их их родичи по семейству, были наземными хищниками и не селились рядом с крупными водоемами.
Интересный факт: основным местом их расселения был остров Хацег.
Особенностью фауны острова являлась «карликовость» большинства динозавров.
По-видимому Хецегоптерикс венчал значительную часть пищевых цепочек, являясь по местным меркам настоящим гигантом!
Почему при сопоставимом размере в рейтинге крупнейших летающих существ Хацегоптерикс не занимает более высокого места?
К сожалению потому, что из-за скудности найденных окаменелостей (некоторые образцы представлены лишь парой шейных позвонков) любые оценки размеров Хацегоптерикса палеобиологи считают очень приблизительными.
Спасибо, если ставите после прочтения лайк 👍 И подписывайтесь на канал, чтобы видеть в ленте больше познавательных статей!
Не интересно читать про динозавров? Почитайте про места в Солнечной системе, где может прятаться жизнь!