Джон Стейнбек после поездки по России пишет шедевральный "Русский дневник", а Сомерсет Моэм - авансовый отчет в Службу внешней разведки Великобритании. Как же так случилось, что в летом 1917-го, в бурлящий котел Петрограда был заброшен британский агент под прикрытием, по легенде - известный писатель Моэм, уже тогда -автор "Бремени страстей человеческих"?
«Работа привлекала меня благодаря моей любви к романтике и в то же время из-за тяги к абсурдным и смешным ситуациям» - Моэм из "Подводя итоги"
С завербовавшим писателя офицером его познакомила Сири Вэлком - в ту пору бывшая в глубоком замужестве , и являвшаяся объектом активных ухаживаний новоиспеченного суперагента.
Сири все таки получает развод, в мае 1917-го Сомерсет получает Сири, опустим фантазии, но уже через месяц после венца 43-летний молодожен согласен на задание любой сложности и где подальше. Он с энтузиазмом соглашается на командировку в Петроград. Британское правительство грезит о сохранении Дранг нах остен , ведь идет война, которую чуть позже назовут Первой Мировой, а въезжать в победный рай на закорках русского солдата - было уже давно отработанной схемой.
«Я должен был отправиться в Россию и сделать так, чтобы русские продолжали воевать»
Для этого, Моэму, по заданию "центра" - нужно было всего то
а) предотвратить революцию
б) привести к власти марионеточный режим, лояльный к решениям Букингема.
С таким же успехом можно было отправить писателя подкупать океанский муссон, впрочем, муссон - не совсем корректное сравнение , в нем действуют хотя бы какие то законы физики.... Мне кажется, все зло в этом мире происходит от очень серьезных людей. Моэм , как дельный психолог и великий артист в душе, философски спокойно, со здоровой долей цинизма и чувством юмора относился к своим героям, читателям, и в целом к жизни... Показательно, что именно Чехова он выделял, как близкого себе по духу.... Но даже все эти замечательные качества вкупе были бессильны против "загадочной русской души"...) Ухватить ее суть за хвост, и вырвать хотя бы одно "жароптицево" перо, Моэму так и не удалось...., поэтому опустим пока, в этой статье все, что он потом написал о России и русских, и вернемся в чистый экшн.
Итак, сложным путем, через Америку, Тихий Океан, Владивосток, Сибирь и всю Россию - Моэм прибывает в Петроград, с прессом щедрых командировочных, квартирных и суточных, в сумме -21 тысячи долларов, Поселяется , не мудрствуя лукаво, в гранд Отель де Юроп . Немного времени уходит на розыски своей бывшей пассии - Александры Кропоткиной . Она необходима ему как переводчик и проводник в мир русского истеблишмента.
Этот момент, лав стори с потомственной русской революционеркой, и другие перипетии будней шпиона Моэм весьма забавно, в духе барона Мюнгхаузена, опишет позже в новеллах о приключениях своего альтер-эго - агента Эшендена.
Как бы то ни было, Александра не устраивает лишних сцен, а сводит Моэма с кем надо, то бишь - с Керенским и Ко, и работа закипела....
А работа Моэма заключалась в основном в том, что он регулярно проставляется в ресторане своим новым русским друзьям, толкая забойные тосты по типу - У нас длинные руки и Заграница вам поможет.... На Керенского, как человека малопьющего, сии мантры действовали незначительно.... Как талантливый и наблюдательный писатель, Моэм дисциплинированно и не без удовольствия шифрует свои "путевые заметки" и направляет в "центр", так проходит пара месяцев....
В самом конце октября 1917-го, под оглушительное тиканье обратного отсчета, Керенский наконец созревает к действию и вручает британскому агенту челобитную на имя премьер-министра Великобритании - содержание которой, можно вкратце изложить, как -
" help !" Временное правительство, взамен на пушечное мясо русских солдат, вполне устроила бы незначительная сумма в 500 тысяч долларов ежегодно и кое-что натурой - оружие, еда, обмундирование. Моэм не доверяет бездушной шифровальной машине столь ценный документ и, ликуя, лично берется доставить записку Керенского в Лондон . Как немного позже будут снимать "убойные" кадры в штампованных боевиках неблагодарные потомки - незадачливого шпиона, практически выбрасывает взрывной волной к ногам Ллойд Джорджа.... В России рвануло. Миссия провалена - к власти пришли большевики....
Немного отдышавшись и отряхнув со смокинга пепел революционных бурь, Моэм уже навсегда порывает с разведкой и мыслями о спасении мира, что не факт, и отправляется за впечатлениями в турне по Китаю и Малайзии....В конце жизни он обозначит свое кредо так:
Мы пишем не потому, что нам так хочется; мы пишем потому, что не можем иначе. Возможно, в мире есть и более неотложная работа; но мы — мы должны освобождать свою душу от бремени творчества. Мы играем на кифаре, пока Рим горит. Нас могут презирать за то, что мы не спешим на помощь с ведрами, но мы бессильны: мы не умеем управляться с ведром. А кроме того, пожар захватывает нас как зрелище и рождает у нас в уме слова и фразы.
Флер шпионской романтики , поиск острых ощущений, патриотизм, почему бы и нет, спровоцированная популярностью Толстого мода на все русское и просто любовь к русской классике , желание попрактиковаться в этом невозможном русском языке и рассмотреть вблизи пресловутую "загадочную душу" , кризис среднего возраста, склонность к авантюрам, поиск новых сюжетов и вдохновения - можно отыскать множество причин, доставивших писателя Моэма океанским лайнером к русским берегам... Но этот эпизод вполне достоин храниться в плотно набитой копилке историй о своих уставах в чужих монастырях...
Русский фотоальбом Стейнбека - 1947
.