Сталкеры - как субкультура появились еще в начале 90-х, тогда сталкерами называли всех кто нелегально отправлялся в зону отчуждения с целью поиска и сбыта предметов, оставленных бывшими жителями покинутых населённых пунктов. Проще говоря сталкеры первой волны - это просто мародёры. К сожалению такое мнение по сей день остается у людей, которые слышат про сталкеров.
Вторая волна началась в конце 2000-х, после выхода некоторых игр, в которых упоминался Чернобыль, главная из них S.T.A.L.K.E.R. Тут весь интерес посетить зону имел чисто экскурсионный характер, молодым людям хотелось острых ощущений, пряток от милиции, записи видео и желанием сделать множество фото. Мародёров среди таких было мало.
Так как идти до города Припять в случае самого короткого пути - 45-50 километров, сталкерам приходится где-то ночевать, обычно это старые, брошенные дома, в которых до эвакуации жили люди. Либо это сельские дома, либо квартиры города Припять, либо военного городка.
Одно из популярных мест стоянок сталкеров - "Свинарник"
Так как в домах зоны отчуждения преимущественно нет превышения мощности дозы радиации - находится в них довольно безопасно, именно поэтому сталкеры редко берут палатки, в отличии от традиционного пешего туризма, скажем в горы.