Ученые думают, что наткнулись на новый тайник водяного льда на Марсе — и не просто льда, а слоистой смеси льда и песка, представляющей последние следы давно потерянных полярных ледяных шапок.
Выводы сделаны согласно новым исследованиям, основанным на данных, собранных зондом NASA Mars Reconnaissance Orbiter, который работает на орбите вокруг Красной планеты с 2006 года и только что отметил свой 60 000 виток вокруг Марса. На борту космического корабля находится радиолокационный прибор, который может видеть примерно 1,5 мили (2,5 километра) ниже поверхности планеты — и в этих данных ученые видят много-много льда.
"Мы не ожидали найти здесь так много водяного льда", - сказал ведущий автор исследования Стефано Нероцци, докторант геологии в Университете Техасского института геофизики, в заявлении, опубликованном Американским геофизическим союзом, который опубликовал новое исследование. - "Вероятно, это третий по величине "водоем" на Марсе после полярных льдов."
Огромное количество водяного льда в этом районе подкрепляется вторым исследованием, проведенным другой командой ученых. Это исследование использовало гравитационные данные о Марсе, собранные NASA несколькими его миссиями на Красную планету. Но и по этой методике регион тоже становится битком набитым водяным льдом — достаточно, чтобы, если вы расплавите его и равномерно распределите по планете, он затопит Марс примерно на 5 футов (1,5 метра).
Еще более интригующе то, что это не чистый лед — радиолокационный прибор засек несколько различных ледяных поверхностей внутри региона по схеме, предполагающей чередование полос льда и песка.
Если это открытие подтвердится, то эти слои могут представлять собой остатки полярных ледяных шапок, которые украшали полюса Марса сотни миллионов лет назад. Слои могут быть свидетельством того, как марсианский климат нагревался и охлаждался в течение сезонов в ответ на незначительные изменения орбиты и наклона планеты.
Новое исследование также помогает ученым наметить, где водные ресурсы могут быть найдены на Марсе — и это жизненно важно для информирования о поиске жизни, поскольку, если есть жизнь или ее следы, они, скорее всего рядом с водой.
"Понимание того, сколько воды было доступно во всем марсианском мире по сравнению с той, что была заперта в ледяной ловушке на полюсах, очень важно", - сказал Нероцци. "Могут иметься все необходимые условия для жизни, но если большая часть воды заперта на полюсах, то становится трудно иметь достаточное количество жидкой воды вблизи экватора."
Mars Reconnaissance Orbiter не в первый раз открывает лед на Марсе . Второе устройство на его борту также заглянуло под поверхность Красной планеты, и в июле 2018 года группа ученых опубликовала результаты, предполагающие наличие очень соленого озера, погребенного под милей (1,6 км) льда на Южном полюсе Марса.
Подробнее:
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2019GL082114
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2019GL082294
Источник: space.com