Слова одного китайского чиновника, сказанные им в 1933 году, мало знакомы читателям. Да и даже историки часто «избегают» событий, по которым они были сказаны. Что же произошло? В 1931 году в Синьцзяне (запад Китая) началось восстание. Восстание было спровоцировано политикой тогдашнего губернатора Цзинь Шужэня, который очень не полюбился местному населению своей политикой китаизации, а также царившей в провинции коррупцией. Центральное китайское правительство, возглавляемое Чан Кайши, в это время было слабо, поэтому рассчитывать ни на чью помощь губернатор не мог. Однако ему повезло и помощь пришла...
Как всё начиналось.
В мае 1920 года отряд казаков вместе беженцами под командование походного атамана А. И. Дутова отступил из Семиречья под натиском красных на земли Китайской республики и осел в Синьцзяне. Чуть менее чем через год 7 февраля 1921 года А. И. Дутова убьёт советская диверсионная группа, но люди, которые с ним пришли, никуда не исчезли.
Одним из таких осевших был Павел Петрович Папенгут, который возглавлял сначала штаб при атамане, а позднее и у его преемников на посту главы отряда (т.е. полковника Г. В. Гербова и войскового старшины А. З. Ткачева), сменивших А. И. Дутова после его безвременной кончины. Всё это продолжалось до 1925 года, когда данное воинское формирование было расформировано.
Жизнь в Синьцзяне была не сладкой: кругом пустыни, нищета, чужая культура, а главное чужой язык. Не удивительно, что некоторые из соратников атамана разъехались кто-куда. Однако П. П. Папенгут был не из таких. Жизнь приучила его к трудностям и он их не боялся. Происходя из дворянского рода он уже в 20 лет, едва закончив Михайловское артиллерийское училище отправился в действующую армию в звании подпоручика. Служил Папенгут в 4-й артиллерийской бригаде, входившей до мая 1915 года в состав Северо-Западного фронта, а потом в состав Юго-Западного (Галиция). За свою службу он был ни единожды награждён. За один только 1915 год он бы представлен к ордену Святого Станислава III-й и, спустя некоторое время, II-й степеней, а также к ордену Св. Анны III-й степени.
Октябрьский переворот П. П. Папенгут не признал, поэтому начиная с весны 1918 года входил в состав Туркестанской военной организации, планировавшей свержение советской власти. От лица этой организации Папенгут был командирован с письмом к казачьему атаману А. И. Дутову, при котором он и останется до самой смерти атамана.
После расформирования в 1925 году отряда белогвардейцев П. П. Папенгут организует из бывших соратников атамана А. И. Дутова «Офицерский союз», который и возглавит. Началась тихая эмигрантская жизнь.
Кумульское восстание.
Однако всё изменилось в 1931 году. Уйгуры, составлявшие большинство населения в Синьцзяне, восстали против Цзинь Шужэня, возглавлявшего регион, а заодно и против всех, кто не был уйгуром. В опасности оказались также немногочисленные русские, оказавшиеся в Синьцзяне (кроме собственно пришедших ещё с А. И. Дутовым, число проживавших в регионе русских пополнилось беженцами из СССР, которые бежали от начавшейся политики коллективизации). В результате пришлось срочно проводить мобилизацию и формировать боеспособные отряды во главе которых стал П. П. Папенгут. Белых было немного (после проведённой мобилизации едва удалось собрать 1,5 тыс. человек), однако для людей, за плечами которых лежало две больших войны не было ничего невозможного.
Первое сражение у городка Хами завершилось удачно: повстанцы были разбиты, осада города снята, а их лидер (Ма Чжунин) был ранен. Однако сил, чтобы развить наступление и полностью подавить восстание, ни у белых, ни у губернатора не было. Поэтому два последующих года прошли в состоянии постоянных боёв, которые так или иначе изматывали немногочисленные белые части, являвшиеся единственными боеспособными частями.
К февралю 1933 года положение особенно ухудшилось. Лидер повстанцев, собрав 30-ти тысячную армию подошёл к городу-столице Урумчи, который и осадил. С большим трудом белогвардейцам удалось отбиться.
Война, тем более долгая и несправедливая война, никого не может устроить, поэтому 12 апреля 1933 году П. П. Папенгут возглавил военный переворот, в результате которого был свергнут Цзинь Шужэнь (собственно и виновник восстания), а к власти приведён Шэн Шицай, которого вскоре Чан Кайши признает губернатором.
Всё это время за событиями в Китае внимательно наблюдал Советский Союз. Поняв, что если он не вмешаеться сейчас, то может потерять много больше в будущем, руководство СССР решило ввести на территорию Синьцзяня свои вооружённые силы. Первоначально с этой целью начали вести переговоры ещё со свергнутым губернатором Цзинь Шужэнем (скрывавшемся в СССР), но после решили воспользоваться услугами непосредственно Шэн Шицая.
Однако было одно препятствие, мешавшее как СССР, так и новому губернатору. Этим препятствием был Павел Папенгут, ещё недавно назначенный новым губернатором на должность главнокомандующего всеми вооружёнными силами округа. Его военный авторитет которого, а также независимая (непримиримая) позиция, не устраивали обе стороны. В возникшем таким образом заговоре принял участие и полковник Н. И. Бектеев, желавший занять место своего командира (что ему и удастся).
10 декабря 1933 года П. П. Папенгут вместе с несколькими товарищами был арестован, лишён всех постов и вскоре расстрелян в Урумчи (по другой версии его вывезли в СССР). Решение это может показаться совершенно странным, особенно если вспомнить о том, что в это время Урумчи вновь был осаждён и без своего командующего у войск мог легко упасть боевой дух. Однако если обратить внимание на то, что спустя всего несколько дней в Синьцзян войдут советские войска, то сразу становится понятно, к чему была такая спешка.