Проклятие Неверкузена На рубеже XX и XXI веков леверкузенский «Байер» ходил в топ-клубах Бундеслиги. Все начиналось в середине 90-х, когда «аспириновые» умудрились четыре раза финишировать вторыми в немецком первенстве. Казалось, все может измениться в сезоне 99/2000, когда «Байер» до последнего тура лидировал в первенстве, но в итоге уступил его «Баварии». Но даже тогда сохранялось ощущение, что эта боевая команда, ведомая очень талантливыми игроками, сможет бороться не только за «домашние» трофеи, но и пошуметь на европейской арене. Это ощущение усилилось в сезоне 01/02. Но до этого был скандал с главным тренером команды – Кристофом Даумом, которого уличили в пристрастии к кокаину. «Байер» принял Клаус Топмеллер, и под его руководством команда долгое время лидировала в Бундеслиге, добралась до финала Кубка Германии и Лиги Чемпионов. Любить тот «Байер» было за что: Топмеллер поставил команде атакующую развеселую игру, а Михаэль Баллак окончательно утвердился в роли игрока топ-уровня. Реклама 18+ 11 дней – не так уж много, но для «Байера» они стали настоящим кошмаром. За полторы недели команда умудрилась растерять все, к чему шла весь сезон. Чемпионство было упущено в последнем туре (триумф праздновала дортмундская «Боруссия»), в финале Кубка Германии сильнее оказался «Шальке», а в Лиге Чемпионов победил мадридский «Реал». После этого за «Байером» закрепилось прозвище «Неверкузен» (от англ. «never» - никогда), а лидеры команды разбежались кто куда уже в следующем сезоне. Год «Леверкузен» боролся за выживание в Бундеслиге, а затем закрепился в ранге середняка. Былых успехов от команды почти никто не ждет, хотя периодически она подает признаки выздоровления.
