Аттила смог добиться от Восточной Римской империи выплаты ежегодной дани в огромном размере, поставившей Византию на грань экономической пропасти. Естественно, вся тяжесть этих выплат легла на народ империи. По словам очевидцев тех событий: многие разорились, мужья распродавали драгоценности своих жён, многие закончили своё земное пребывание «с петлей на шее». Следствием такого тяжелого мира с варварами стало шаткое положение императорской власти. Результатом стала смерть императора Феодосия ll, «после падения с лошади». По крайней мере, так эту новость преподнесли уставшему от поборов населению империи. Я же полагаю, что это было банальное убийство, с целью захвата власти. Новым императором стал военноначальник Маркиан. Став императором, Маркиан отказался выплачивать оговорённую ранее Феодосием Младшим с Аттилой дань, передав через своих послов что «золото для друзей, а для врагов - железо». В то же самое время, у гуннов обостряются отношения с Западной Римской империей, поводом к этому стало обращение Гонории, сестры императора Валентиниана, через доверенного лица к Аттиле с просьбой освободить её от опеки брата - императора. Вот, что об этом пишет Марцеллин Комит: «Гонория, сестра Валентиниана, растлённая своим прокуратором Евгением, зачала, и, отправленная из Италии к принцепсу Феодосию, побудила Аттилу против западного государства». Это стало поводом для начала войны с Западной Римской империей.
В 451 году гунны вторгаются в Галлию. Им удалось захватить Мец (город на северо-востоке современной Франции), Трир, Кёльн (современные города в Германии), Реймс (современная Франция), Тонгер (современная Бельгия), Труа (современная Франция). Аттиле удалось подойти к Орлеану (стратегически важный город в Галлии, взяв его под свой контроль, гунны смогли бы переправиться через Луару) и взять его в осаду. К тому моменту, когда гуннам удалось пробить брешь в городских стенах, на помощь к осажденным прибыли объединённые силы римского полководца Флавия Аэция и короля вестготов (западные готы) Теодориха. Аттила, был вынужден отступить с войсками на север, в район города Труа. Там, по предположениям учёных, произошла битва народов на Каталаунских полях. Битва, в которой сошлись «цивилизованный мир» с ордами варваров с востока. По словам современников тех событий это была настоящая бойня, в которой обе стороны понесли огромные потери. Римлянам и их союзникам удалось занять более выгодную позицию по отношению к противнику - холм, возвышавшийся над полем боя. В связи с этим, Атилла решил атаковать неприятелей во второй половине дня, заблаговременно рассудив, что в случае поражения, противник не станет продолжать бой в условиях темноты. Так и случилось. До темна обе стороны отчаянно бились друг с другом. С наступлением ночи, неприятели возвратились каждый в свой стан. Король вестготов Теодорих был убит в бою. Утром следующего дня новым королем вестготов был избран сын Теодориха - Торисмунд, который тем же днём поспешил покинуть поле боя с оставшимися в живых воинами. Аттила же, вероятно, понёс более крупные потери, и был вынужден огородить свой стан по периметру повозками и занять оборону. Флавий Аэций, в виду сложившейся ситуации, тоже не рискнул вступать в новую битву без своих вестготских союзников, и вынужден был выжидать. Этим воспользовался Аттила, и с остатками войска отступил обратно в свои кочевья в Панонию. Но война на этом не закончилась.
Зализав раны, собравшись с новыми силами, гунны летом следующего 452 года атаковали уже Италию, вторгнувшись через равнинный проход в Альпах. Была захвачена и разграблена Аквилея (город в северной Италии в стране венетов), один из самых густонаселенных городов империи, значившийся четвёртым по значению городом империи. Венетия была разорена и лежала в руинах. Гунны двинулись далее на запад, где захватили Медиоланум (современный Милан, бывший в то время столицей Западной империи), а также Тицинум (современная Павия). На помощь Западной империи пришли византийцы, которые по всей видимости, решили, что лучше воевать с варварами на чужой территории, нежели ждать, когда они добьют западного соседа и примутся за них самих. К тому же, среди гуннов снова разразилась чума (уже не впервые). В виду этих обстоятельств, Аттиле пришлось уйти из Италии обратно в Панонию.
В 453 году Аттила снова совершает рейд в Галлию, напав на аланов, живших в то время по берегам Луары. Но там он не добился успехов (на помощь аланам пришли везеготы Торисмунда). Гунны отступили в Панонию.
В том же году, Аттила умирает. Приск, в изложении Иордана утверждает: «Он взял себе в супруги - после бесчисленных жен, как это в обычае у этого народа, - девушку замечательной красоты по имени Ильдико. Ослабевший на свадьбе от великого ею наслаждения и отяжелённый вином и сном, он лежал, плавая в крови, которая обыкновенно шла у него из ноздрей, но теперь была задержана в своём обычном ходе и, изливаясь по смертоносному пути через горло, задушила его». Марцеллин иного мнения: «разрушитель Европы Аттила был заколот во сне неназванной женой». По моему мнению, Аттила был убит женой. Либо, все было так обставленно, чтобы виновницей в конечном счёте оказалась Ильдико, ведь гунны тоже, наверное, устали от своего честолюбивого предводителя и войн, затевавшихся им. Тем более, гунны пережили эпидемию чумы, которая вероятно скосила значительную часть их народа. Да и судя по воинственности Аттилы, он бы не остановился в своём стремлении воевать с римлянами. Поэтому уставшие и обескровленные гунны подарили своему герою «почетную смерть и славу в веках».
После смерти своего вождя, гунны начали делить его наследство, как это обычно бывает. Делёж вылился в междоусобную войну, которая ослабила позиции гуннов в созданной ими империи, и кочевникам пришлось отступить на восток, с этого момента начинается новый период в истории этого загадочного народа. В этой статье использованы материалы из Википедии. А так же выдержки из трудов хронистов Марцеллина Комита, Приска Панийского и Иордана.