Последний уикенд ноября ознаменовался необычным событием — аукционный дом Sotheby’s отозвал три артефакта из рога носорога, для которых планировалось найти нового владельца на ближайших торгах в Гонконге. Неделей ранее Bonhams также отменил азиатский аукцион, на котором собирались продать часть коллекции Анжелы Чуа. Общая сумма двух десятков лотов составляла 3,87 миллиона долларов. В основном это китайские церемониальные сосуды, используемые для проведения ритуалов в XVII и XVIII столетиях.
Представители аукционных домов отметили, что, несмотря на подлинность антикварных изделий и наличие лицензии от CITES, продажа резных фигурок не состоится. Такое решение не было добровольным — ему предшествовала агитационная кампания эко-активистов. Петицию с требованием отменить аукционы в Гонконге, оформленную от лица 37 природоохранных организаций, подписало 10 тысяч человек. Под давлением общественности оба дома объявили о новых правилах участия в аукционах и о том, что предметы, частично или полностью сделанные из носорожьего рога, более не будут предлагаться в торговых залах Sotheby’s и Bonhams. Таким образом, они присоединились к Christie’s, который вот уже 6 лет не выставляет на аукционах подобные лоты.
Что же всколыхнуло защитников природы? Искусно вырезанными из рога украшениями и предметами быта коллекционеры интересуются давно. Ради того, чтобы получить рог и сделать из него эффектную вещь или подделать антиквариат, носорога убивают. Местообитание этих сильных животных ограничено Южной Африкой, где буйно цветет браконьерство. И понятно, что даже занесение носорога в Красную книгу не защитило его от уничтожения — за последнее десятилетие было убито более 7 тысяч особей. И количество животных неуклонно уменьшается.
Убивают носорогов не только ради красивых вещиц. Рога ценятся в Восточной Азии, особенно в Китае и Вьетнаме: китайская народная медицина утверждает, что носорожий рог обладает особыми терапевтическими свойствами. Его перетирают в порошок, растворяют в кипящей воде и используют для лечения ревматизма, лихорадки, подагры, раковых заболеваний. Несмотря на отсутствие убедительных научных доказательств, местное население свято верует во всемогущество носорожьего рога. А это значит, что черное дело браконьеров остается востребованным.
Тем не менее, защитники природы празднуют победу. Ведь если ведущие аукционные дома мира отказались от изделий из рогов и громких аукционов больше не будет, у некоторой части африканских носорогов появился шанс на жизнь.