Звание Герою СССР Тимофею Ильичу Прокофьеву присвоили 20 апреля 45 года посмертно. Был он стрелком 34-го отдельного батальона морпехов. Прокофьев Т.И являлся единственным цыганом, получившим награду Героя СССР.
Родом он из села Лукьяново из семьи деревенского цыгана-кузнеца. Образование семь классов. Рабочую деятельность начал он в колхозе. Когда начались боевые действия, Прокофьева не стали отправлять на фронт, по той причине, что трудился на водяном транспорте. Однако, в месяце апреле 42 г. в баталиях у городка Белый был убит его брат.
Прокофьев прибыл к военкому и заявил: «Я обязан ступить на его место. Требую отправить меня воевать». То о чем он просил, выполнили. В скором времени Тимофея определили в морпехи.
В марте 44 году, войска 28-й армии дали ход боям по освобождению населенного пункта Николаев. Преследуя цель облегчения фронтального удара наступающих, было принято решение о высадки в порту Николаева десанта. В составе группы находились моряков 55 человек, сапёров 10 и 2 связиста. Одним из зачисленных в группу был цыган Тимофей.
Два дня группа вела кровопролитные бои, отразив 18 жестоких атак неприятеля. При том, они смогли уничтожить до 700 солдат и офицерского состава неприятеля. В момент последней атаки, немцы использовали огнемёты и отравляющие газы.
Матросы с достоинством осуществили поставленную задачу. Когда должна была начаться четвертая атака, старшина дал приказ Прокофьеву поменять позицию на иную огневую точку, для того дабы вести огонь во фланг наступающему неприятелю. Тимофей четко исполнил приказ. Прильнув к пулемёту, Тимофей вел огонь. Он сумел прижать врага к земле. Артиллерия неприятеля наносила немалые повреждения сооружениям. Кусками бетона были изранены несколько матросов.
Враг не мог понять, из какого места ведётся такой сильный пулемётный огонь. Преследуя цель оказать помощь товарищам, Тимофей увеличил огневую мощь. Стараясь точнее распознавать цель, он на мгновение поднял голову, и в данное время в матроса пальнул германский снайпер. С ранением в голову Тимофей лежал у пулемёта. К цыгану приблизились двое немцев, один из каких был обер-лейтенантом. Сосредоточив последки усилий, матрос привстал и дал по гитлеровцам заключительную очередь. 28.03.1944 года советская армия освободила Николаев.
В том сражении Героически пал весь офицерский состав, все старшины, сержанты и многочисленные красноармейцы. В числе которых и Т. И. Прокофьев.
Погребен цыган в братской могиле в городке Николаев в парке 68-ми матросов.