Это приключение произошло в мою бытность лесником-егерем. Да, да, хрупкая девушка – егерь, и такое бывает. Просто я всегда выбирала работу по принципу, что нравиться, а не только ради большой заработной платы. С детства любила бродить по лесу, а тут за это ещё и платят, ну чем не работа мечты?
С трудоустройством возникли определенные трудности, но, в конце концов, я была успешно принята на работу. Зимой я сидела в конторе, заполняла бесконечные бланки, писала отчеты, составляла служебные записки. Бумажная рутина. Зато летом приходил долгожданный полевой сезон. Мы маленькими группами отправлялись по нехоженым лесным местам, заполняли карточки встреч с животными, восполняли пробелы на топографических картах, фотографировали местность и т.п. Главных целей всегда было две:
1. Пройти обозначенный маршрут.
2. Выполнить оговоренные задачи.
Состав группы был в основном из четырех человек. В неё входили два егеря и два волонтера, для посильной помощи. Так как местность обычно была дремучая, то встреча с дикими животными была далеко не редкость. На этот случай в группе всегда было одно-два ружья. За три года работы я не слышала ни одного выстрела, чему признаться, была только рада.
Солнце было в самом зените, когда мы добрались до табора. Пыльные рюкзаки, изможденные лица, пропитанные потом энцефалитные костюмы. Перекусили и приступили к отдыху.
- Если хотим сегодня дойти до первого зимовья, то придется поторопиться, - сказал Иван, попыхивая самокруткой. – Иначе будем ночевать под открытым небом. Романтика конечно, - в этот момент он стрельнул в меня глазами. – Но, у нас даже палаток нет с собой, только тент, большего ничего.
Студенты заметно погрустнели. Впрочем, и сам Иван, несмотря на браваду, выглядел не лучшим образом. Лицо раскраснелось, глаза лихорадочно блестели, на лбу собрались капельки пота.
Путь наш лежал через болото. Обширная площадь, затопленная водой. При каждом шаге, ногу приходилось буквально выдирать из плена негостеприимной стихии. Я шла замыкающей, двое студентов передо мной. Иван опытный в подобных хождениях быстро набрал темп и уверенно отрывался. Он постоянно мелькал в поле зрения, но в один момент я опустила глаза, поднимаю, а проводник пропал!
То, есть вот на сотни метров вокруг сплошное болото, ни деревца, ни кустика, а Ивана нигде не видно.
- Стоп машина! Где егерь?
Мальчишки неуверенно замерли и стали осматриваться.
- Нет нигде.
- Когда вы его последний раз видели и где?
Один из студентов неуверенно ткнул в сторону.
- Там он был.
- Ждите здесь.
Я сбросила рюкзак и порысила в указанном направлении. Студент не обманул. Через сто метров была небольшая ямка, на её дне лежал Иван и дергался в приступе эпилепсии. Сунула зажигалку ему в зубы, самого на бок. Студенты, ослушавшись, тоже приблизились, благо приступ уже заканчивался.
Только к вечеру мы выбрались с болота. Иван обессилено рухнул на землю. Его вещи и ружье пришлось всю дорогу нести нам. Егерь отдохнул несколько минут, потом натянул тент и разжег костер.
- Надо связаться с базой, решить, что предпринимаем дальше.
- Наверное, надо оставаться здесь ночевать.
- Сейчас узнаем.
Ответ базы обескураживал. Ивану было велено оставаться на месте и ждать помощи, а мы должны были продолжить маршрут. На все мои уверения, что я не знаю дороги, рация сухо велела идти по зарубкам и не паниковать.
- У нас госзадание горит, а вы идти не хотите? Вы ведь штатный сотрудник, соберитесь!
И прочее в таком же духе. Делать нечего, пришлось нам с двумя мальчишками, в сгущающихся сумерках отправляться на поиски зимовья. Мы во все глаза старались рассмотреть зарубки. Темнота налетела мгновенно, словно кто-то щелкнул выключателем. В лесу темнота особого толка, деревья встают сплошной стеной, а воображение разыгрывается не на шутку. Лес незаметно наполнился ночными звуками. Каждый куст, любая тень внушали нешуточный страх. Мой мандраж передался студентам, и они сбились в кучу и не отставали ни на шаг. Слабенькие фонари чуть-чуть разгоняли покров тьмы, но этого было мало. Мы предельно замедлились, ползли как слепая черепаха. Напряжение было такого уровня, что даже когда впереди показался горбатый силуэт старенького зимовья, я только в очередной раз испуганно вздрогнула.
Казалось бы, добрались, надо радоваться, однако нет, тревога и не думала отступать. На моё предложение укладываться спать, один из студентов робко сказал:
- А ужин, давно ведь не кушали.
Пришлось заняться готовкой. Мальчишкам я велела ходить по двое даже в туалет и за дровами. Когда мы приготовились ко сну, на часах уже было начало третьего. В небе из плена облаков выплыла луна и залила все вокруг белым светом. Очередной сюрприз – у дверей зимовья не было запоров изнутри. Да и окна, затянутые полиэтиленом не внушали доверия. Но, что делать, улеглись. Скоро я уловила ровное дыхание спящих студентов. Сама так и не могла преодолеть липкий страх. Зимовье мне уже не казалось такой уж надежной крепостью. Конечно, лучше чем на открытой местности, но без запоров, какой от него толк? Звукоизоляция тоже была никудышная. Мне чудилось, что снаружи кто-то постоянно вздыхает, топает, а завывания ветра и вовсе складывались в песню с пугающим, тягучим мотивом. Я почувствовала, что начинаю тихонько лязгать зубами. Сколько не ворочалась уснуть не получалось.
Со вздохом я повернулась к окну, и увидела тень, застывшую на фоне окна.
Дыхание участилось, сердце заколотилось как бешенное. Я мгновенно отвернулась к стенке и обратилась в слух. Сначало ничего не происходило, а потом раздался тихий шелест полиэтилена… Медведь пытается пробраться в зимовье! Я с диким криком вылетела из спальника, студенты подскочили на своих местах. Я направила луч фонаря на окно и увидела крохотную полевку, забравшуюся в зимовье полакомиться остатками нашего ужина.
Тот маршрут мы прошли без происшествий, а со студентами я ещё долгое время поддерживала связь. Мы часто смеялись вспоминая, этот забавный случай схватки с лесным чудовищем.
Подписывайтесь на мой канал
и ставьте лайки!