Признаться, мне Раис на незаживающую рану наступил… Я всю жизнь переживаю за людей, что у них хвостов нет.
— Ты прав, Раис, — с горечью в голосе сказал я. — Я вообще думаю, что все беды и несчастья у людей от бесхвостия. Просто они не знают, что депрессия — это обыкновенная фантомная боль утерянного хвоста. И все страхи и фобии тоже из-за этого. Хвост в нужный момент поднимает настроение, не даёт падать духом. А опытный хвост ещё и удачу приманивает. А люди всего этого лишены.
— Скажи, а у людей раньше-то были хвосты? Может, их и не было никогда?
— Да были вроде… — неуверенно ответил я. — Я думаю, человек никогда бы не стал человеком, если бы у его предков хвостов не было.
Мы чуть помолчали. Барс поскрёб задней лапой за ухом. Полизал лапу, выкусывая ледышки между пальцев.
— И всё-таки я не пойму, — сказал он. — Говоришь, наука у них сильная, генетику понимают, а почему до сих пор не могут хвосты себе восстановить? Даже у ящериц новые хвосты отрастают, а тут — люди!
Я пожал плечами.
— Наверно, они уже смирились, привыкли; мне кажется, им даже нравится без хвостов.
— Да, жалко людей. «Нравится»… Без хвостов они всегда несчастными будут.
— Это точно, — согласился я.
— А ты всё равно как-нибудь людям объясни, что без хвостов у них нет будущего. Пусть хотя бы альпинистов пожалеют.
Я пообещал сделать всё, что в моих силах, и мы тепло и по-дружески расстались.
Эта встреча многое для меня открыла. Я понял, зачем природа снежных барсов создала. Естественно, чтобы альпинистов спасать и чтобы альпинисты инструктаж по технике безопасности у ирбисов проходили. Для этого природа им телескопические хвосты придумала и поручила в горах дежурить. Ведь неспроста Раис за человека испереживался. Это в нём природа проснулась и заговорила. Но из-за недопонимания и нелепой человеческой гордыни пути людей и ирбисов разошлись. Люди стали стрелять барсов, и те обиделись. А как было бы здорово, если бы люди, идя в горы, всегда знали, что их снежные барсы охраняют. Ещё лучше, если бы они каждому ирбису специальные приборы раздали, чтобы те сигналы о помощи получали. Ведь ближайший барс быстрей всех на помощь прибежать сможет. Быстрее любого вертолёта. У природы всё мудро задумано. Вот только мало снежных барсов осталось, люди перебили почти всех. Некому дежурить.
Разузнал я кое-что о том человеке, которого Раис спас. Как и предполагал, ему никто не поверил. Дескать, ирбисы никогда человека не спасают, да ещё хвост десять метров… В общем, посмеялись над бедным альпинистом, подумали, что он ненормальный, от потрясения привиделось. В горах галлюцинациями никого не удивишь. От кислородного голодания и чрезмерных нагрузок и не такое почудиться может. Не стал я Раиса растаивать, сказал, что с его человеком всё нормально и рапорт о награждении уже рассматривают…
Коля Никитин - Долголапый