Утреннее солнце всходило над ледяной долиной Харзол, освещая своими лучами бескрайние равнины, покрытые толстым слоем снега и исполинские деревья, которые, несмотря на вечный холод, вырастали до небес, упираясь макушками в снеговые тучи. В краю вечного льда наступало утро.
На опушке леса стоял небольшой дом, из печной трубы которого валил густой дым, а внутри, несмотря на восходящее солнце, горели факелы. Каждый, кто хоть раз бывал в этих землях, знал о хранительнице вечных льдов - Рилай, жившей на границе между Мерзлым лесом и Снежными равнинами. Она поселилась здесь давно, вдали от городов, людей, суеты и прочих составляющих жизни обычного человека, и тут же провозгласила себя хранительницей этих мест. Спорить никто не стал, так как долина Харзол считалась непригодным для жизни местом, да и уж слишком многие были наслышаны и магическом мастерстве Рилай, чтобы оспаривать ее титул.
Сегодняшним утром в дверь ее скромного жилища постучался гонец короля, в сопровождении двух рыцарей. Собственно ради них и был затоплен очаг и зажжены факелы. Сама Рилай, конечно же, в тепле не нуждалась. После всех церемониальных приветствий и поклонов гонец вытащил из под плаща пергаментный свиток и, развернув его, зачитал обращение к Рилай:
- Именем Короля Лорамина! Рилай, именующая себя хранительнецей долины Харзол, мастером магии льда и холода, аколитом снеговых бурь! Приказываю! Оказать прием, содействие и посильную помощь лесорубам, отправленным в лес, именуемым Мерзлым, в заготовке, обработке и транспортировке трехсот возов древесины для изготовления кораблей для королевского флота взамен затонувших в ходе войны с войсками морских наг...
- Остановись, - голос Рилай прозвучал очень холодно, убеждая гостей, что она действительно является неотъемлемой частью этих мест, - Если король Лорамин хочет заготовить лес для кораблей, пусть отправит своих лесорубов в южные джунгли. С деревьев Мерзлого леса не упадет ни единой ветви.
- Кхм... Король предвидел такой ответ. - гонец плотнее запахнул плащ, сделав вид, что не обратил внимание на то, как бесцеремонно его прервали,- Южные джунгли полны опасных тварей. И король не желает отправлять своих подданных на смерть и терять войска. Мерзлый лес велик и обширен, триста возов древесины не нанесут ему существенного ущерба.
- Твой король потеряет гораздо больше войск, если попробует вторгнуться в Мерзлый лес с намерением рубить его деревья.
- Он и твой король, Рилай! А ты его подданная! - гонец начинал заметно нервничать.
- У меня нет короля. Эти земли никогда ему не принадлежали. Этот лес стоял нетронутым несколько веков и простоит еще столько же. Я об этом позабочусь.
- Ну что ж... Король предвидел и это. В деревне, на границе со Снежной равниной, расположился десятый гарнизон короля. Слышала о таком? Одни из лучших воинов, ветераны, опытные рубаки. Они будут сопровождать отряд лесорубов для выполнения их миссии. Завтра, в это же время, приказ короля будет приведен в исполнение. Я настоятельно рекомендую не вмешиваться и не мешать. Ведь жизнь куда дороже нескольких поваленных деревьев, не так ли? - закончил свою речь гонец и, не дождавшись ответа, распахнул дверь и вышел из дома прочь. Вслед за ним дом покинули и двое рыцарей. Рилай посмотрела в окно на удаляющихся всадников, встала с кресла, взмахом руки погасила очаг и факелы и отправилась в комнату, где стоял уже много лет без дела ее Ледяной скипетр. Завтра он ей пригодится. С деревьев Мерзлого леса не упадет ни единой ветви...
Продолжение следует! Читайте вторую часть на моем канале!
Подписывайтесь, пишите комментарии, ставтье лайки! Всегда ваш, Максим.