Вашему вниманию представлен отрывок из рассказа © Александра Захарова
IV.
Сон никак не отпускал до конца Любу. Какое-то мерзкое ощущение, похожее то ли на неуверенность в себе, то ли на предчувствие чего-то, преследовало ее до самой работы. Выезжая из гаража за рулем своего авто Люба внимательно посмотрела вперед и вдаль вдоль улицы по направлению своего движения. Дорога была пустынна. Неприятное дежавю обожгло сердце, по телу пронесся табун мурашек. Но тут с соседней улицы вывернул шустрый желтый дэу матиз, а на следующем перекрестке показались спортсмены-велосипедисты катающиеся по этому маршруту каждое утро. Люба стала понемногу приходить в себя и успокаиваться. Включенное радио добавило позитива, радиостанция «РетроФМ» добрыми советствкими голосами провозгласило: «Как прекрасен этот мир, посмотриии! Как прекраааасен этот мииир!» И Любе ничего не оставалось делать, как согласиться с услышанным.
****
- Привет, Любаня! - как всегда с открытой белозубой улыбкой приветствовала Любу ее коллега, тоже биолог по образованию, молодая, высокая, и всем на зависть «по-модельному» стройная Антонина Воронова.
- Привет, Тоня! Ты сегодня даже без опоздания? Похвально! Охранники, наверно аплодисментами встречали? У некоторых из них на памяти такого за все время работы на «комбинате» ни разу не было... — подхватила легкомысленную тональность Люба. Ее настроение, кажется, медленно, но верно шло на поправку.
- Да, вчера выдался скучный вечер. Вынуждена была рано лечь спать... и к тому же одна... выспаться никто не мешал, если ты понимаешь о чем я, - Антонина картинно подмигнула, - поэтому сегодня проснулась аж в пять утра. А вот ты, я вижу, вообще не спала, судя по синякам под глазами. Толик из рейса вчера вернулся что ли? - ехидно захихикала товарка.
- Да нет, кошмары мучили... Все банально — грустно улыбнулась Люба, и это неожиданно немного осадило Антонину, видимо, и с ней это периодически случалось.
- Ладно, с кем не бывает... - и уже совсем примирительно добавила — Юрке то решили что подарите на день рождения?
- Он велосипед очень хочет. Купим велосипед. Муж уже даже выбрал. Ждет, когда Юрка к бабушке в гости уедет, чтобы домой привезти. Сюрприз готовим!
- Круто! Дети такое на всю жизнь запоминают! Сама такая была — мечтательно закончила Тоня.
- Кажется, пора за работу, подруга, - сказала Люба, застегнув последнюю пуговицу своего голубого рабочего комбинезона.
После того, как показали фильм, про зараженных «Зомби 2» военных, на «комбинате», как называли меж собой спецъобект ученые-рабочие, воцарилась атмосфера ужаса и нервозности. Люди боялись выходить на смену. Работали медленно, дрожащими руками, передвигались еле переставляя ноги, как по тонкому льду, настораживались по каждому резкому звуку, чьему-то резкому движению, каждому необычному запаху. Однажды на «комбинате» случайно сработала пожарная сирена. Началась паника. Все подумали что произошла утечка препарата, стали жать тревожные кнопки, кричать, бежать вон из здания, толпясь и давя друг друга на лестничных пролетах. Подавить хаос удалось только охране выстроившейся в заградительную цепь в холле первого этажа и стрелявшей в воздух из табельного оружия и остужавшей пыл наиболее «свихнувшихся» ученых резиновыми дубинками.
Не мудрено, что в такой обстановке настоящее ЧП не заставило себя долго ждать. Через месяц после пожарной тревоги один из лаборантов, трудившихся в левом крыле комбината на третьем уровне (так назывались этажи) — Павел Струнин, кажется его звали, каким-то образом умудрился подвергнуться воздействию «Зомби-2». В этот раз система, однако, не дала сбоев. Бедолагу сразу локализовала, обездвижила и куда-то эвакуировала вовремя подоспевшая охрана. Через некоторое время руководство сообщило, что бедняга жив и находится на излечении. Всем сотрудникам третьего уровня в этот месяц дополнительно к зарплате выплатили щедрые премии в поощрение за бдительность, своевременную реакцию и самообладание, позволившее избежать массовой паники и сбоев в рабочем процессе.
Вместе с тем, скоро по «комбинату» поползли слухи, коллеги дружившие с Пашей, узнали, что семье до сих пор не известно, где находится Струнин, и к кому бы родственники не обращались никакой информации о местоположении и состоянии здоровья Павла им не дают. Через полгода о Струнине забыли. По крайней мере острый интерес к его судьбе пропал. Вместе с этим, как ни странно, пропал и мандраж у работников перед возникновением возможных ЧП. То ли ученые успокоились, убедив себя, что на «комбинате» ситуация всегда под контролем и специально обученные люди в случае необходимости незамедлительно среагируют специально установленным образом и во что бы то ни стало предотвратят катастрофу. То ли все смирились с обреченностью своего положения и перестали ежеминутно ждать своей смерти, тупо устав от этого эмоционально и включив в мозгу барьер нейро-лингвистической мантры «двум смертям не бывать, а одной — не миновать».
Как бы то ни было, на рабочий процесс подействовало это благоприятно. Движения персонала стали увереннее, спокойнее. А Люба с тех пор, как стала носить в своей дамской сумочке цианид замаскированный в корпусе губной помады, вообще ощущала себя обладателем «страхового полиса» на свою человеческую жизнь и незыблемый богосотворенный человеческий облик. На время смены она превращалась в биоробота, вынимающего все свои нервы и эмоции в служебной раздевалке, и пашущего бесстрастно, спокойно как удав, в отведенные для работы часы в лаборатории.
Но всем саперам, каскадерам, змееловам и представителям других профессий, похожих на игру в «русскую рулетку» давно известно: если при работе пропало чувство страха, ощущение смертельной опасности, то либо бери продолжительный отпуск, либо, если и это не помогло, уходи из «бизнеса»!
Люба не была знакома ни с одним «солдатом удачи» поэтому и об их мудрых истинах ничего не знала. К тому же страх ее отключался только на работе и то — с момента, когда она входила в саму лабораторию, по выходу же за территорию комбината, он наоборот — настигал ее, был беспощаден, безжалостен, силен и назойлив. Получается он сидел в ней, как вирус герпеса, не проявляя себя до времени, а по приходу домой, а чаще в момент, когда она отходила ко сну, наваливался на нее всей своей массой, вылазил безобразными герпесными виноградными гроздьями на всех «болевых точках».
Вот и сегодня Люба работала как часы, как отлаженный швейцарский механизм. Смена подходила к концу и она не удержалась от торжествующей мыслишки: «значит сегодняшний сон, и эти предчувствия, все это вздор, результат расшатанных нервов и элементарно накопившейся усталости за трудовую неделю, не имеющие под собой оснований!» Руки ее работали быстро и легко. Колбочки на место. Скляночки убираем в этот шкаф. А вот пробирки с этим штамом в центрифугу. Пальцы загоняли пробирки в ячейки специального барабана. Одна, вторая, третья... девятая и десятая. Люба даже не обратила внимание, что последняя пробирка сбилась с направляющих и не встала в отведенное ей в барабане место. Ее нижняя часть своим стеклянным боком уперлась в металлическую перегородку.
«Хоп» - и Люба надела барабан на стержень центрифуги. «На старт, внимание , марш! Поехали!» - по-гагарински произнесла Люба и нажала кнопку запуска аппарата.
V.
Когда послышался хруст стекла ломающейся пробирки, Люба даже не поняла, что произошло и скорее из женского любопытства, а не для устранения неполадок открыла дверцу или лучше сказать лючок центрифуги. Глаза и руки обшаривали аппарат и барабан, пока не наткнулись на осколки пробирки. Неожиданная жуткая догадка кольнула мозг. «Бл*ин!!!... Неужели это все-таки произошло... Именно сейчас и именно со мной!!!!» - циркулярной пилой резанула такая простая и такая страшная мысль. «Господи-Господи-Господи Всевышний...»- забормотали скороговоркой любины губы. От макушки до пяток тело обожгло огнем, а затем тут же начал бить ледяной озноб. На висках выступил пот, а зубы принялись выбивать азбуку морзе.
«Так... Господи, что же делать?! Так... вымыть руки... я вроде не порезалась.... А что это даст?! Сама же понимаешь препарат уже наверняка в теле. Так-так-так … прислушайся к себе, причувствуйся... Да нет, вроде ничего не ощущаю. Так... по инструкции... По инструкции я должна немедленно нажать тревожную кнопку!! Где она?! А, вот. Нееет! Что ты?! Погоди... Ты что хочешь, как Паша Струнин, уйти по-английски, далеко и без права переписки... Ну нет уж...» - серое вещество в черепной коробке Любы работало не хуже двигателя внутреннего сгорания, она кажется чувствовала даже сам этот механический процесс: в голове бухали мощные поршни - «Чух-чух-чух» - в такт Любиному сердцу — пульс?!
«Успокойся. Выдохни, мать твою!!!» - беззвучно просебя орала Любаша. Слезы покатили из ее глаз.
«Уж лучше тогда самой... А то еще опыты станут проводить, наблюдать за развитием заражения, воздействовать агрессивными препаратами... а потом тело препарируют, когда уже все... произойдет... АААА!!! за что мне это?! В чем я виновата?!!! Где эта чертова сумочка? Так, вот она... Куда запропастилась губнушка?» - пляшущими пальцами она сломала корпус футляра губной помады, извлекла оттуда ампулу с цианидом. Усилие Любиной воли, как будто внешний по отношению к ней субъект, тянуло ее кисть с ампулой яда ко рту, а голова, живя отдельной жизнью тряслась и вращалась в ужасе, кривя лицо на сторону и плотно сжимая губы, предотвращая попадание смертоносной пилюли в ротовую полость.
«Нет! Нет! Не могу! Не могуууу! Я еще не готова! Неужели вот так вот … прямо сейчас.... УУУУУУ!!! - выла уже в голос бедная женщина — Я еще слишком молода... А Юрка как?! Как его день рождения?! Он же уже через неделю... - лепетала она, проговаривая все, что приходило в голову — Нет, и все-таки не могу!!! Не хватает воли-ииии!!! - уже ползала на коленях по полу и кривилась в конвульсиях Люба.
Мозг искал, искал какую-то зацепку, возможность потянуть время, остаться подольше на этом свете, пожить любой ценой... соломинку... И одновременно, понимая лютую опасность складывающейся ситуации, куда страшнее, чем смерть пусть и такой хорошей, такой единственной и неповторимой, но все же одной из семи миллиардов довольно схожих особей человеческого рода, он подбирал ключики к механизму Любиного самоуничтожения, мотивы способные заставить ее сделать этот последний шаг в неизвестность, в небытие! Люба вдруг вспомнила страшную видеозапись с войскового склада, как люди, превратившиеся в чудовищ рвали остальных... «Нет, не хочу в чудовище! В мерзкого «раптера»... а что будет с моей душой, если тело перевоплотится в эту гадину?... Но постой! На складе были и «остальные»! То есть обычные люди! Вот оно!!!! Вот что так скрупулезно выискивал мозг любы! Ну да, возможно вирус в них еще просто не «успел вступить в свои законные права», возможно их иммунитет просто оказался сильнее, чем у «быстро обращенных» и просто дал им отсрочку от неминуемой катастрофы.... Но существует и доля вероятности наличия среди людей индивидуумов, имеющих врожденную устойчивость к вирусу, организмы которых не поддаются его разрушительному воздействию!! Это сомнение по сути выразил и тот «штатский», который крутил им видео, теперь Люба уже интерпретировала его слова практически как заявление: вирус настолько не доработан, что имеется целая часть населения, не подвластная его губительной силе. Остается узнать входит ли она, Люба в эту часть!
На это необходимо время! И она в свете «вновь открывшихся обстоятельств», так уж и быть, немного подарит его себе, проверит... Но если только почувствует какие-то хоть малейшие признаки... - сразу и без раздумий примет цианид!!!
«Да, точно! Как раз и мои все в разъездах! Дома никого. Юрка у мамы в деревне, Толик в рейсе... Как удачно! Это добрый знак. До завтра мне как раз хватит времени, чтобы разобраться... становлюсь я «раптером» или нет. Если что-то почувствую... ели только хоть что-то почувствую, хоть малейший намек... Тогда напишу хотя бы записку Толику и Юрке. Прощальную. А потом сразу вызову «зачистку» домой, подниму тревогу... И приму яд... тогда смогу! Сейчас не смогла, а «тогда» — смогу! Потому, что буду готова.... успею все завершить... решиться» - Любе все больше и больше нравился ее план. Он казался ей логичным, последовательным и надежным (еще гуманным, но Люба избегала этого эпитета даже наедине со своим внутренним голосом, потому, что так недолго дорассуждаться и до таких характеристик, как: слабохарактерный, безвольный, трусливый, низкий, шкурный, предательский...)
Она встала. Оправила на себе одежду. Отправила осколки пробирки в «систему очистки». Вымыла барабан в специальной раковине. Разложила весь инвентарь как обычно на свои места. Ликуя в душе, Люба припомнила, что в самой лаборатории даже нет видеонаблюдения. Исходя из того, что там протекают сверхсекретные процессы, взглянуть на то что происходит в помещении не дозволяли даже охране.
До конца рабочего времени оставались каких-то десять минут.