По данным ежегодного обзора, в Африке снизилось число случаев браконьерской добычи слонов. Исследователи связывают это изменение с падением спроса на слоновую кость, вызванным запретом на торговлю ею в Китае, и действиями правительств некоторых африканских государств. Однако они подчеркивают, что даже при значительном улучшении ситуации, проблема еще не решена и слоны по-прежнему находятся под угрозой.
Число слонов, погибавших от рук браконьеров, начало в субсахарской Африке расти с 2005 года. Многие подозревали, что это вызвано ростом спроса на слоновую кость в Китае, где украшения из этого материала издавна ценились, а доходы среднего класса в последние пару десятилетий возросли. К 2014 году численность саванновых слонов сократилась почти на треть и составила, по оценкам, 352 000 особей. Чтобы выяснить, какие слоны были убиты браконьерами, а какие умерли по естественным причинам, рейнджеры национальных парков ежегодно исследовали тела, найденные в 53 парках разных стран Африки.
Эколог из Йоркского университета Колин Бил (Colin Beale) и его коллеги проанализировали эти отчеты за период с 2002 по 2017 годо и обнаружили, что количество случае браконьерства достигло пика в 2011 году, когда 10 % всех погибших слонов стали жертвами браконьерства. Это число сейчас упало до 4 %, сообщают ученые в статье, опубликованной в Nature Communications.
Исследователи решили сопоставить эти данные с динамикой спроса на слоновую кость, которую они определяли по росту или снижению цены. Так как открытой торговли слоновой костью не ведется, они сочли, что приближенную оценку ее стоимости на черном рынке может дать цена на кость мамонта, которую можно продавать легально. На основных китайских рынках оптовая стоимость мамонтовой слоновой кости варьировалась от 22 долларов за килограмм в 2002 году до более 90 долларов в 2011 году.
Многие природоохранные организации считают, что запрет китайского правительства на торговлю слоновой костью, принятый в 2017 году, привел к сокращению браконьерства в Африке. Помогло также участие в агитационной компании таких знаменитостей, как актер Джеки Чан и звезда баскетбола Яо Мин. Но Колин Бил не уверен, что культурные вкусы в Китае полностью изменились, он полагает, что падение спроса может быть вызвано замедлением экономического роста. По его словам, если экономика Китая снова вступит в период развития, спрос на слоновую кость может возрасти. «Пока еще рано успокаиваться», – говорит он.
Помимо цен на слоновую кость, исследователи обнаружили еще три фактора, которые, по-видимому, влияют на уровень браконьерства. В порядке уменьшения значимости это: уровень коррупции в стране, где живут слоны, уровень бедности в сельской местности и адекватность правоприменения. По мнению Била, эти факторы говорят, что борьба с бедностью может быть лучшим способом защиты слонов, чем укрепление правоохранительных органов.
Другие публикации по теме:
Для спасения слонов предложили взять под защиту мамонтов