Два небольших холмистых городка с хорошо сохранившимися историческими центрами, Сиена и Перуджа довольно сильно похожи, но при этом Сиена гораздо более популярна у туристов. Хотя Сиена (в отличии от Перуджи) даже не является столицей региона, к которому город относится (в Тоскане функции административного центра закреплены за Флоренцией). Но в Сиене есть объекты Всемирного наследия ЮНЕСКО (в Перудже - пока нет), и Сиена расположена всего в часе езды от Флоренции (откуда приезжают многие туристы с дневным визитом).
По преданию город Сиена был заложен Сением и Аскием - сыновьями Рема (одного из двух легендарных братьев-близнецов, основавших Рим), вскоре после того, как их отец был убит своим братом Ромулом в результате ожесточенного спора между ними о разделе власти, и они вынуждены были бежать. Согласно этому преданию новообразованный город получил имя Сения - одного из братьев. Связь с легендарными основателями Рима отражена на современном гербе Сиены в виде изображения младенцев (Ромула и Рема), сосущих грудь волчицы.
Полдня вполне достаточно, чтобы обойти все основные достопримечательности Сиены. Даже все 8 городских ворот можно посмотреть за это время. Но у меня было туго со впиской во Флоренции, поэтому я еще на вторую ночь задержался в Сиене. Но и в этом городе с ночевкой тоже оказалось всё не так определенно. Первую ночь я остановился у индийского студента, обучающегося в университете Сиены. И вроде на следующий день можно было остаться, но этот парень следующим вечером хотел хорошо погулять с друзьями. Так что ему было не особо до меня. И лучше бы мне было найти какой-то запасной вариант. Что мне в итоге удалось после напряженного поиска и кучи запросов. В Сиене еще это не удобно было делать, так как на вписке у индийского парня не оказалось доступа в интернет, а в центре города нет заведений мировых сетей быстрого питания: McDonalds, Burger King, KFC, куда можно спокойно завалиться, развалиться и без заказа бесплатно юзать wi-fi. Пришлось на ходу где-то подключаться.
На вторую ночь остановился у чешского парня, еще в детстве с семьей переехавшего в Италию. Он плотно увлекается скейтбордингом. Правда, практически не получилось пообщаться - встретились мы поздно вечером, он подкинул меня до дома, где живет, а сам уехал ночевать к своей девушке. Следующим же утром я "погнал" во Флоренцию.
В условиях недостатка жилого пространства в домах и квартирах многие в Европе устраивают складные, подвесные или навесные спальные места. Помню, как-то в Ницце останавливался в крохотной комнатушке у местной женщины. У нее кровать с потолка спускалась и раскладывалась. Если бы кровать была внизу, места в комнатке совсем не было бы. А у Якоба (парня из Сиены) спальное место в его домике организовано в одном из углов метра на 2 выше уровня пола. Поднимаешься по лестнице на висячую платформу, а там матрас ;) Только неудобно, если "приспичет" ночью в туалет.
Сиена в свое время была столицей независимой Сиенской республики. После захвата города в 1555-ом году испанскими войсками, республике "пришел конец", а сама Сиена была включена в состав Тосканского герцогства со столицей во Флоренции. Сиена утратила столичный статус, превратившись в захолустье Флоренции. Но, тем самым, это позволило городу сохранить свой средневековый облик, так как новые здания почти не строились.
Значительную часть населения современной Сиены составляют студенты. Их около 20 тысяч, при том, что все население - примерно 54 тысячи по последним сведениям. Но, в отличии от многих других университетских городков, Сиена не пустеет летом - место разъезжающихся студентов занимают туристы, наслаждаясь самым лучшим для путешествий сезоном.
Самое "центровое" место в Сиене, привлекающее больше всего туристов - величественная средневековая площадь Пьяцца-Дель-Кампо. На эту площадь выходит 102-х метровая башня Торре-Дель-Манжа, которую можно увидеть практически со всех точек в Сиене. Это самое высокое здание не только в городе, но и во всем регионе Тоскана. 10 евро стоит взрослый билет, чтобы подняться к двум обзорным площадкам на башне.
На этой же площади два раза в год (2 июля и 16 августа) проводятся, собирающие тысячи зрителей, соревнования "Palio" - исторические скачки на неоседланных лошадях, представляющих различные контрады (районы) города Сиена. Выигрывает соревнования та контрада, чей наездник первым преодолеет со своей лошадью три круга по периметру площади по специально уложенному толстому слою песка. Общая длина дистанции получается ровно 1 километр. Гонки довольно опасные, жокеи частенько на крутых поворотах слетают с лошадей. Могут и шею сломать.