Историю России принято отсчитывать от 862 года, с момента " Призвания варягов". Во всех учебниках истории отсчет Российской государственности идет именно с этой даты. Но будет наивно думать, что до этой даты не существовало никаких государственных образований.
В 839 году в иностранных летописях есть упоминание "Рос хакан", что служит доказательством того, что изначально русы использовали именно такой титул. Слово " хакан" или "каган" имеет тюркское происхождение и вероятнее всего было взято у хазар.
В других источниках есть описание того, что первые русы отличались от собственно славянских племен и жили на островах. Их вождь так же упоминается под титулом хакана. То есть русами вначале считали лишь воинские варяжские объединения. По типу боевых дружин или отрядов. Без привязки к территории , либо зачаткам государственности.
Слово " каган" использовалось и позднее почти два века. Скорее в форме эпитета к титулу первых русских правителей. Понятие Русского каганата довольно сложно, так как источники скудны. Если взять Хазарию, то многие её уделы именовались каганатами. Существовали титулы младших каганов.
Так что Русский каганат мог существовать по примеру Хазарского, либо быть его частью.
Столицей Русского каганата считают несколько поселений. Это и Салтовское городище, ныне Харьковская область Украины. По другой версии столицей был Новгород или Ладога. Я склонен считать, что существовали несколько поселений-столиц в разные периоды.
Слово " каган" со временем было вытеснено словом " князь". Князья делились на младших и старших. Изначально они обозначали вождей славянских племен. И только к веку 10 окончательно утвердились среди русов.
Призвание варягов на Русь еще одно удивительное событие. Так как ему предшествовало изгнание русов союзом славянских и финно-угорских- племен. То есть Русский каганат не сумел закрепиться силой и был фактически уничтожен. Но затем русы были добровольно призваны на каняжение.