Лет с шестнадцати Серёжка начал замечать, что с ним происходят странные изменения: стали наливаться силой мускулы, сказались почти двухгодичные занятия модным тогда дзю-до. А вместе с ростом мускулатуры появилось желание почесать об кого-то кулаки. Сергею казалось, что он может одолеть любого противника, ему ничего не стоило выломить из забора металлический прут и с улыбочкой обмотать этим прутом руку. Первым вступать в драку он не хотел, да и среди дворовой шпаны существовал некий кодекс чести: не бить лежачего, не нарываться без нужды на неприятности, но при случае себя в обиду не давать.
В небольшом Норильске, где почти все знали друг друга, не представлялось повода постоять за свои права. После того, как Сергей чуть не изувечил местного хулигана Тагирова, сверстники вообще стали обходить его стороной. Бахвалясь, пацаны демонстрировали друг другу предметы своей ложной силы: финки, кастеты и прочие приспособления, предназначенные не столько для драк, сколько для придания себе веса в глазах окружающих. До тяжёлых травм никогда не доходило.
Но вот настал момент, когда Сергей стал студентом и в свои девятнадцать оказался один на один с чужим, и как ему казалось, враждебным городом. Бесконтрольность только подстёгивала к действиям. Он на всю жизнь запомнил слова Владика, ставшим для него в какой-то мере образцом мужчины:
- Если почувствовал, что запахло жареным, не жди, бей первым, второго шанса может не быть, и никогда не поворачивайся спиной к противнику!
Тёмными летними вечерами на Сергея накатывало необъяснимое беспокойство, его как магнитом тянуло на улицу. Он мог часами бродить по ночному Свердловску в поисках того, кто захочет пристать к нему. Это превращалось в какое-то наваждение, но всё происходило наоборот: завидев в темноте Сергея в отглаженной, белой с закатанными рукавами рубашке и чёрных брюках, припозднившиеся пешеходы старались за квартал обойти его.
В своё время, Владик научил его способу смотреть в темноте себе под ноги: нужно было слегка закатить кверху глаза и тогда, даже в самую тёмную ночь, свет звёзд отражался в роговице. Можно было обойти стороной все лужи, при этом у глядевшего со стороны, создавалось впечатление, что глаза у тебя сверкают как у волка.
Этот навык не один раз помог ему избежать неприятностей. Однажды, в два часа ночи, к Сергею подвалила компания человек из пяти и попросила закурить. Момент был напряжённый, но после того, как он захотел увидеть, что у них в руках и сверкнул глазами, их как ветром сдуло. Компания ещё долго шла по ночному проспекту, оглядываясь и что-то оживлённо обсуждая.
А однажды ночью, Сергей увидел то, о чём только слышал в уличных байках: посреди абсолютно безлюдной, освещённой луной улицы, на скамейке сидела, положив нога на ногу, голая девица с сигаретой во рту и огромным шиньоном на голове. Из одежды на ней были только туфли. Плотоядно улыбаясь, она недвусмысленно смотрела на него в упор. Тут уж пришёл его черёд уносить ноги, настолько он был ошарашен увиденным.
1967 год