Море вспучилось, образуя огромную волну похожую на цунами. Но волна не упала на берег, она ушла назад в морскую пучину. А перед путешественниками предстал сам царь морской в своем великолепном одеянии из морских водорослей, ракушек и кораллов. Он немедленно перешел к делу.
- Мне нужен Денис! – хотел строго и громко возвестить владыка морей, не сомневавшийся, что здесь хозяин он.
Но вначале послышалось бульканье, потом свист, как у дельфинов. Наконец, маг справился с переводом и поспешно добавил: - Я верну вам отрока взамен на молодого человека с этим именем.
- Если найдешь здесь его – забирай, - ответила Арина.
В это время высокий мужчина, в одной руке которого был посох, другой рукой дотронулся до планшета и перед вымогателем появился клон псевдо Дениса.
Внезапно чародей набросился на него и вместе с ним, обратившись в небольшой водный поток, стёк в море.
Денис, измененный голографическим макияжем до неузнаваемости, произвел какие-то манипуляции на планшете и сказал: – Готово, попался!
- Вот врун! - возмутился Светик, - обещал вернуть Серёжу, а сам смылся, в буквальном смысле этого слова.
Арина, державшая в руке кристалл аквамарина, посмотрела в него, взмахнула рукой, и перед компанией появился экран, как и в прошлый раз. На экране метался Водяной.
Артём усмехнулся: - Он не знает, с кем связался! Алё, вода, вода, слушай сюда, - Артём постучал пальцем по кристаллу аквамарина. - Мы объявляем тебе наш ультиматум. Ты немедленно возвращаешь похищенного мальчика, мы отпускаем тебя. В противном случае мы найдём способ вернуть его, но ты останешься здесь навсегда.
Водяной на экране согнулся и зажал ладонями уши. - Немедленно прекрати, маг, я всё понял, - забулькал он сердито, - но вначале вы должны меня выпустить, - всё-таки попытался торговаться лукавый дух.
- Пока не вернешь Серёжу, мы тебе ничего не должны, - ответил Артём. – Сейчас у тебя появится возможность выполнить наше требование, но если попытаешься ускользнуть, мы заэмультивируем всё твоё море. Итак, на счет «три» мальчик должен появиться здесь. Раз, два… - он поскрёб ногтем по кристаллу.
- Да понял, понял, понял, не дурак! - поспешно затараторил Водяной жалобным голосом.
Владыка морей решил, что рисковать своим миром не стоит. Жил до этого как-то, и дальше проживёт. Пиратский наскок на чужаков не удался, надо это признать.
Когда Сергей живой и невредимый вернулся в объятия семьи, Арина выпустила Водяного на волю.
- Бабуля, зачем ты его отпустила, а вдруг он опять что-нибудь навредит?
- Мы заключили с ним контракт и обязаны его выполнять.
- Но ведь мы не подписывали никаких бумаг!
- Бумаги можно уничтожить, - Арина строго посмотрела на внуков, - а слово не воробей. Вылетело – не поймаешь. Его уничтожить невозможно. Такой контракт можно закрыть, только выполнив его.
- Это еще одно правило этой игры: никому ничего не обещай, а если пообещал – выполни. Иначе из игры не выйдешь, – подытожил Артём. Вообще любой контракт, будь он бумажный, устный или даже мысленный, подлежит обязательному исполнению. Запомните это хорошенько и следите за своими мыслями.
За всеми событиями и переживаниями путешественники не заметили, как день прошёл. Правда, время суток здесь – это условное, но не существующее в этом мире явление. Просто все устали и решили отдохнуть, выспаться.
Они раскодировали свой походный дом со всеми удобствами, сверху установили большую прозрачную сферу для защиты, в которую вошла прибрежная часть моря.
-Ну, вот, теперь купайтесь, - разрешила бабушка.
« Что-то Тиши с Кешей долго нет», - только успела она подумать, как лешие тут же появились, и даже не запыхались.
- Всё сделали! – доложили они весело. – Ягуся уже остановила время и велела вам передать, чтобы не спешили и делали все дела тщательно, будто глазки у картошки выковыриваете. Это чтобы в новые петли не попасть. А то забудете куда идете.
Арина и ребята поблагодарили леших и рассказали о происшествии.
- А мы вот что сделаем, - сказал Тиша, - мы сейчас обойдем вас, и вы окажетесь под нашим покровительством в пути. Тогда ни зверь, ни человек вас не тронет.
А Кеша добавил: - Нам, Хранительница, пора в нашу вотчину. Долину тоже без присмотра оставлять нельзя, пока тебя нет.
Лешие обошли каждого по отдельности, создав тем самым защитные обережные круги. После этого они тепло попрощались со всеми.
Когда лешие исчезли, мальчишки побежали нырять и плавать, Арина – накрывать стол для ужина. Артём с Денисом занялись планированием дальнейшего продвижения по миру магов.
- Не забудьте, - успел крикнуть вдогонку племянникам Артём, - через час «разбор полётов», - прошу не опаздывать!
Через час вся компания собралась за большим круглым столом, уставленным разнообразной снедью на выбор. Бабушка Арина и про свои вкуснейшие пирожки с капустой и черемухой не забыла. Во вместительной супнице исходил горячим паром и аппетитными ароматами борщ, самое восхитительное кулинарное изобретение человечества. К борщу были поданы еще и пампушки в чесночном соусе. Сервировка стола в честь праздника спасения Серёжи была праздничной, даже царской: серебро, хрусталь, тончайшая позолота. Арина не могла нарадоваться изобретению эмультиваторов, в котором, как выяснилось, приняли участие её Тёмочка и Дениска.
Дом ей тоже очень нравился. В нем было уютно, красиво и чисто. Самое главное, уборкой и мытьём посуды заниматься не было необходимости. Всё исчезало и появлялось абсолютно новым при помощи эмультиватора.
После ужина Артём предложил мальчикам самим проанализировать свои действия в этот день.
- Опыт – сын ошибок трудных, - произнес он в конце разборок известную фразу Александра Сергеевича Пушкина. – Мы тоже совершили ошибку, не учтя импульсивность и беспечность поведения подростков, чуть было не приведших к катастрофе всю группу. - Повторю еще раз: выбраться отсюда мы можем только все вместе.
- Тёма, а почему тогда, когда мы играли в танки и в меня попал снаряд, мне удалось вернуться домой? – задал Светослав давно мучивший его вопрос.
- Ты пожертвовал собой ради другого человека, - ответил Артём, - закрыл своим телом в момент опасности.
- А давайте мы все сейчас пожертвуем собой ради друг друга, - предложил Сергей. – Например, специально пойдем в самую гущу каких-нибудь монстров, и когда они набросятся, мы будем закрывать друг друга. Они нас убьют, и мы окажемся дома.
Следите за продолжением истории на канале