Как и у многих писателей у Леонида Андреева были свои слабости - это женщины и алкоголь. Когда умерла его любимая жена, писатель погружается в годовой запой. С трудом выбираясь из него, он концентрируется на работе. Он ищет себе в помощь секретаря. Им становится 22-летняя Анна Ильинична Денисевич (1885-1948).
За ее плечами был брак длительностью в пять месяцев и рождение дочери Нины.
Анну, а точнее Матильду (так она представилась) Андреев взял на работу сразу, а за ее сестрой Анатолией тут же принялся ухаживать и даже делает предложение, но получат отказ.
Анне Денисевич, прежде всего, нужна была работа, а не отношения с влюбчивым писателем, поэтому она старательно дистанцировалась от него. По-видимому, не достаточно хорошо. Хватило пары недель, чтобы писатель начал забрасывать ее письмами. Леонид Андреев не терпел полутонов. Или она его женщина, или жить ему не стоит.
Анна не выдержала такой атаки и вновь выходит замуж. Они повенчались в Крыму. Леонид Андреев настоятельно попросил жену больше не называться именем Матильда. Уж очень оно похоже на имена, которыми зовут падших женщин. Анна согласилась.
После свадьбы они переезжают в финскую деревню под Петербургом. Дом для семьи Андреев спроектировал сам.
Довольно быстро у писателя появляются претензии к молодой супруге. Ее страстность он воспринимает, как признак извращенности или попытки скрыть тайну. Методы воспитания пасынка Вадима рассматриваются, как бездушность мачехи. Леонид Андреев искал доказательства неверности или порочности жены в ее вещах, дневнике. Рождение общего сына Саввы, на некоторое время успокоило его, но на время...
Анну Ильиничну не приняла ни мать мужа, ни его сын. Даже друзья Андреева держались с ней подчеркнуто корректно. В конце концов, женщина прекратила попытки стать своей в этой сложившейся семье.
Все это время она продолжала "секретарить". Часто она работала ночью, целиком завися от вдохновения мужа. Иногда она проводила за пишущей машинкой до восьми часов. В такие моменты Леонид Андреев сравнивал ее саму с пишущей машинкой - холодным, бесчувственным механизмом.
После смерти мужа Анна Ильинична осталась одна с пятью детьми. От писателя остались деньги, которые позволили семье некоторое время существовать. Но деньгам свойственно заканчиваться.
Анна Ильинична с детьми эмигрирует в Европу с мыслями об издании сочинений Андреева. Она хотела осуществить это в каждой стране куда пребывала - Германия, Италия, Чехия и Франция.
Интересно, что в Чехии состоялось судьбоносное знакомство с Мариной Цветаевой. Женщины настолько сдружились, что во Францию переехали вместе.
Жизнь в эмиграции не была светлой. Приходилось постоянно бороться с бедностью. В свободное от работы время Анна Денисевич перепечатывала для Цветаевой письма и стихи.