Сейчас мы относимся к голубям часто брезгливо. Гадят, швыряются на помойках и разносят заразу, это почти все, что можно рассказать сегодня ребенку о голубях. Но можно рассказать и нечто удивительное про этих, на самом деле, героических птиц.
Благодаря своим способностям долетать до гнезда за тысячу километров, развивать скорость около 90 км в час, голуби служили в армиях и флотах всего мира начиная с древних египтян. Во время войн 20го века из голубей формировались целые корпуса птичьей связи. У мирного населения в военное время британцы и французы мобилизовали на службу порядка 300 тысяч голубей.
Главным критерием отбора была способность возвращаться к родному гнезду. На службу принимали почтовые породы и натаскивали их два года, поэтому за убийство такого голубя грозил огромный штраф. На голубя надевали кожаную сбрую с капсулой , куда прятали сообщение. Но иногда к птице крепили автоматическую камеру, настроенную делать снимки через равные промежутки времени.
Служебные голуби получали спец паек. В танковых дивизиях голубей перевозили на лошадях в специальных голубятнях. Были и небольшие клетки с фильтрами, которые защищали птиц от осколков и газов, их использовали в танках, субмаринах, бронепоездах и на бомбардировщиках.А для перехвата депеш использовали хищников, соколов и ястребов.
На фото голубка Шер-Ами, которая в октябре 1018 года спасла остатки 77ой пехотной дивизии под командованием майора Чарльза Уайттлиси . На северо-востоке Франции во время Мез-Аргонского наступления дивизия прорвала линию фронта и попала в немецкое окружение. Запасы еды и боеприпасов закончились и подразделение отправило голубя с просьбой о помощи. Но координаты оказались не точными и англичане попади под артобстрел своих же артиллеристов. И тогда была отправлена голубка Шер-Ами, которая с новым донесением долетев до штаба армии за 25 минут, получив ранение в грудь и потеряв одну лаку, все же спасла оставшихся 200 человек. голубку вылечили, наградили медалями, а после смерти из нее сделали чучело.
В том же наступлении 1918 года в Аргонском лесу американцы взяли в плен немецкого голубя . До конца войны Кайзер, как прозвали солдаты птицу, прослужил в американском сигнальном корпусе, стал отцом для более 100 военных голубей. И даже успел послужить на Второй мировой.
Принцесса, голубка королевских ВВС была награждена медалью за беспосадочный 800 километровый перелет и передачу данных о переброске вражеских войск в район Крита. Благодаря ей были уничтожены стратегические цели на острове, порт и корабли. После выполнения задания голубка вернулась домой в египетскую Александрию.
Голубка Мэри до военной службы ила у сапожника. А затем стала курьером для англичан и французов , передавая сообщения через Ла-Манш. Во время ее службы в 1943-44 годах на нее напал ястреб противника, ранило дробью, получила травму шеи шрапнелью и пережила бомбардировку голубятни, когда погибли сотни птиц. Ей наложили 23 шва. Надели специальный кожаный корсет для поддержки шеи. И наградили медалью Марии Дикин, высшей воинской наградой Великобритании для животных. После смерти ее торжественно захоронили на военном кладбище.
В 1943-44 годах, когда шли бои в Папуа-новой Гвинее против Японии , голубь австралийских ВМС спас команды катера и судна поддержки. Во время тропического шторма птица пролетела более 60ти километров над Тихим океаном и вызвала помощь. Благодаря безымянной птице №Т139 спасатели прибыли вовремя, спасли людей и боеприпасы. Голубь был награжден медалью Марии Дикен в 1945 году.