Зоопарки вызывают у людей смешанные чувства. Кто-то любит туда ходить, рассматривать животных и рассказывать и показывать их детям. Кто-то наоборот, сторонится из-за жалости к заключенным в клетки зверям. Но мало, кто знает, что до недавнего времени существовали места, где публика за деньги смотрела на диковинных живых людей. Зоопарки, где в вольерах содержались не звери, а люди.
Карл Хагенбек считается основателем зоопарка, такого,каким он дошел до наших дней, то есть со свободными вольерами и просторными территориями для животных, приближенных к их естественной среде обитания. Но мало, кому известно, что он является и создателем настоящего человеческого зоопарка. В 1989 году Карл Хагенберг с разрешения правительства Чили вывез из страны 11 человек племени Сельк*нам и в клетках возил по Европе показывая публике индейцев за деньги. Чуть позже он расширил ассортимент своего аттракциона другими племенами.
Человеческие зоопарки организовывались по всей Европе: Лондон, Барселона, Антверпен, Санкт-Петербург, Варшава, Милан, Гамбург и столица США, везде проходили выставки диковинных людей. Сотни тысяч посетителей, полные аншлаги, большие сборы, все устраивало организаторов этих зрелищ.
Ота Бенга, пигмей , демонстрировался в зоопарке Бронкса в 1906 году. «Возраст 23 года, рост 4 фута 11 дюймов, вес 103 фунта. Привезён Сэмюлем Вернером из региона реки Касаи, Свободное государство Конго, Южно-Центральная Африка. Выставляется каждый день весь сентябрь». Эта надпись висела возле домика, где Ота жил и развлекал публику своими гримасами, трюками с обезьянами и стрельбой по мишеням из лука . Когда его забирали из его родного племени, он был уверен, что едет работать в зоопарк смотрителем слона.
Ота пришлось играть роль дикаря и одно время он жил в клетке с обезьянами, сражался с ними, чтобы нравиться публике. Но нашлись и противники выставки, которые добились, чтобы пигмея выпустили на свободу. Ота вернулся в Африку, но не смог там жить и опять , уже сам, приехал в США, где тоже не смог обрести душевный комфорт и покончил с собой.Один из самых больших человеческих зоопарко был сооружен в Париже. Там было воссоздано шесть деревень, представлявших в то время французские колонии на Мадагаскаре, в Индокитае, Судане, Конго, Тунисе и Марокко. За полгода выставку колониальной мощи Франции посетило несколько миллионов человек.
Многих людей просто похищали, чтобы экспонировать в зоопарках, кого-то обманывали, обещая работу, но все они должны были изображать дикарей, танцевать и развлекать публику различными трюками.
В 1904 году была организована Олимпиада дикарей в Америке, где жители коренных племен должны были показать белым людям, насколько они ничтожны по сравнению с цивилизованными американцами.
В 1958 году в Брюсселе демонстрировали африканскую девочку, которую нарядили в европейское платье. К счастю выставка просуществовала недолго. Позже любопытство публики стало удовлетворять кино, рассказывающее о других странах.
Человеческие зоопарки существуют и сегодня. В 2013 году правительство Индии запретило сафари, где вместе с животными туристам показывали племя затворников Харава, которые живут на Адаманском острове в Бенгальском заливе. Туристы бросали жителям племени фрукты и орехи, за которые индейцы танцевали для публики. Но, не смотря на запрет, услуга туристам по показу племени продолжает оказываться.
Вот и судите, что страшнее, люди или звери в клетках. И, может когда-нибудь все же настанет время, когда все будут жить на воле и развлекать себя сами.