Брань и хлесткие слова в сторону оппонента давно стали повседневным явлением. Но до революции матерные слова в высшем обществе не поощрялись. Поэтому дворянство придумало массу хлестких слов, которыми вполне можно заменить брань. Русские аристократы не опускались до уровня банального мата. Их выражения всегда были хорошо продуманными, но не менее оскорбительными для обидчика.
Итак, аристократы не использовали мат. Это считалось грязной речью, не достойной дворянина. Во времена Петра Первого за мат секли плетьми. Конечно, наказание применялось только к простому люду.
Бранные слова заменялись целыми выражениями. Так, если один дворянин был не доволен другим, то он мог использовать фразу «Вы лицемер, граф. Подите к черту» или «А я смотрю, молодой человек, вы далеко пойдете» и т.д
Конечно, мы можем вспомнить мало известные стихи и заметки А.С Пушкина. Но то скорее было исключением из правил, чем нормой общения.
Какие же слова были приемлемыми в качестве ругательств?
«Идиот». Первоначально идиотами называли в Афинах граждан, которые не принимали участия в политической жизни страны. Не понятно, почему слово стало ругательством. Но дворянство называло идиотами людей, не отличающихся умственными способностями.
«Болван». Ещё одно ругательство, которое активно использовалось в аристократических кругах. Болванами называли деревянные или каменные языческие изваяния. Дворяне же называли болванами откровенно тупых людей или медлительных людей. Можно было услышать « Что стоишь, как болван».
«Обормот» - еще одно дворянское ругательство, которое имеет иностранные корни. Оно произошло от слова. bermut («кривляка», «хулиган»). Так называли немецкие нянюшки своих воспитанников, которые были не слишком успешны в учебе. Со временем, слово превратилось в изысканное ругательство.
Дворянство часто называло «остолопами» своих слуг и дворовую обслугу. Что же значило это слово? «Остолоп» - это простой человек, который стоит как деревянный столб и ничего не понимает из того, что ему сказано.
«Шваль». Это слово французского происхождения. Изначально «швалью» называли французов, которые в 1812 году во время войны вынуждены были есть мертвых лошадей из-за нехватки продовольствия. Переводится «шваль» дословно как – лошадь. В последствие «Швалью» начали называть людей второго сорта, которые жили недостойно… Говорили « Он шваль последняя…»
«Шельма» или «Шельмец» - еще одно слово французского происхождения. Обозначало оно человека, который промышляет мошенничеством и обманом. Петр Первый ввел очень позорную процедуру шельмования для дворян, которые были уличены в мошенничестве и не соблюдении своего слова. При всех, на эшафоте, ломали дворянскую шпагу. Это значило отлучение человека от класса дворянства. Этот публичный позор мог сопровождаться розгами для провинившегося или ссылкой в Сибирь.