Пожалуй, каждый из нас хоть раз видел гипсовую или железобетонную скульптуру «Девушка с веслом». На просторах бывшего Советского Союза они в большом количестве устанавливались в парках отдыха, на стадионах, а то и в обычных дворах, отчего культурной ценности в них никто не видел. Год за годом они приходили в негодность, после чего оказывались на свалках. Но мало кто знает, что все эти многочисленные «девушки» имели два прототипа.
Первая скульптура, которой автор Ромуальд Иодко дал имя «Женщина с веслом», была создана в 1935 году специально для парка водного стадиона «Динамо». Изображала она молодую девушку в купальном костюме, сжимающую в правой руке весло. Скульптура высотой 2,5 метра была выполнена из гипса и вызвала одобрение со стороны властей, инициировавших установку схожих статуй в других городах. Через год оригинальную скульптуру убрали, но еще через год у «Женщины» Иодко появилась "сестра", выглядевшая более эстетично и сексуально.
Еще в 1934 году во время работ по реконструкции Центрального парка культуры и отдыха имени Максима Горького архитектор Александр Ильин предложил расположить в бассейне с фонтаном вертикальную доминанту, роль которой должна была играть обнаженная женская фигура как символ освобождения советских женщин. К работе по созданию скульптуры приступил знаменитый скульптор Иван Шадр.
В 1935 году двенадцатиметровая скульптура «Девушка с веслом» была установлена в парке и представлена комиссии. Однако на Шадра тут же обрушилась волна критики: принимающим не понравилась как высота статуи, так и излишняя сексуальность мощной фигуры. В результате «Девушку с веслом» принял город Луганск (Ворошиловград), а Иван Шадр приступил к изготовлению новой работы с учетом критики.
В 1936 году работа была закончена. Новая скульптура «Девушка с веслом» была ниже на 4 метра, обладала более женственными формами и походила на античные статуи. На этот раз работа Шадра была принята благосклонно, после чего заняла положенное место посередине фонтана в ЦПКиО.
Где сейчас скульптура?
Простоять ей удалось всего лишь 5 лет, и во время одной из бомбардировок в тяжелый 1941 год она была уничтожена. Но скульптура даже за столь короткий период своего существования снискала большую славу и считалась одним из секс-символов СССР.
Так кем же была та изящная девушка, ставшая моделью для «Девушки с веслом»?
Согласно наиболее распространенной версии, позировать для скульптора согласилась Вера Волошина, студентка Государственного центрального института физической культуры. Девушка отличалась не только природной красотой, но и была спортсменкой. Будучи юной советской девушкой, она стеснялась позировать перед Иваном Шадром обнаженной, поэтому потребовала, чтобы в студии постоянно присутствовала его жена.
Судьба Веры сложилась трагически. В начале начала Великой Отечественной войны она была направлена на рытье окопов, а в октябре 1941 записалась добровольцем на выполнение диверсионных заданий. 21 ноября две группы (в одной из групп была Зоя Космодемьянская) были направлены на уничтожение немецких постов в тылу противника. Но обе группы почти полностью были уничтожены, Веру же ранили и взяли в плен, после чего 29 ноября повесили.
Посмертно Вера Волошина была представлена к Ордену Отечественной войны I степени, а в 1994 году – к званию Герой России. Скульптура «Девушка с веслом» так и не была восстановлена, но в Третьяковской галерее можно увидеть ее бронзовую копию, воплотившую красоту и женственность храброй девушки.