Кажется, что цирк существует столько, сколько и само человечество. Может и так, но у русского цирка есть свои основатели и появился он не так давно.
А началось все с их отца, крепостного крестьянина, который умел играть на шарманке и за свои музыкальные способности получил вольную. После этого он стал выступать на улицах Саратова вместе с малолетними сыновьями, которые развлекали зрителей простыми цирковыми номерами и собирали монеты после представления.Старший, Дмитрий пел под шарманку и танцевал, средний, Петр, поднимал гири и делал с ними упражнения. А Аким был гибким и ловким и демонстрировал акробатические трюки.Когда сыновья Никитина пдросли, они поступили на службу к циркачу-передвижнику Беранеку , а позже купили у него реквизит . И открыли в Саратове первый русский цирк. Это было в 1873 году.А в 1886 году семья Никитиных перебралась в Столицу и купила там целое здание, как и положено, круглое и с куполом, бывшее ранее "Панорамой Плевны" на Цветном бульваре, рядом с цирком Саламонского.
И Русский цирк братьев Никитиных начал вытеснять из Москвы все остальные цирки, в частности, Чинизелли и Саламонского. Никитины использовали в своей программе конные номера, акробатов, пантомиму, жонглирование. А когда у них появились дрессированные слоны, то публика хлынула потоком поглазеть на невиданных зверей.
Вскоре братья продали здание цирка за большие деньги Саламонскому, еще одному знаменитому владельцу цирковой труппы и уехали из столицы. Никитины стали работать передвижными циркачами и строить цирки по всей стране: Тифлис, Баку, Астрахань, Царицын, Самара, Казань. Если где-то открывались ярмарки, они ехали выступать туда.
И хоть они больше не работали в Москве, их слава росла и поэтому они со своей труппой украшали коронацию Николая Второго на Ходынском поле. Сотни артистов и лошадей участвовали в великолепном шоу из 45 ти номеров.
Благодаря цирку Никитиных весь мир узнал о таких замечательных артистах, как клоуны-дрессировщики Анатолий и Владимир Дуровы, впоследствии ставшие основателями династии Дуровых. А также русские цирковые борцы Иван Поддубный , Иван Заикин и Иван Шемякин, покорившие мировые арены, начали свою карьеру у Никитиных.