Кто-то может сказать, что кошкам нужны усы исключительно для красоты, но в действительности кошачьи усы - это довольно сложный орган, который выполняет сразу несколько важных функций и может заменить некоторые инструменты и приспособления, которыми пользуются люди:
- Щуп. На самом деле кошки достаточно хорошо видят в сумерках, а в кромешной тьме они, также как и мы, практически ничего не могут разглядеть. Поэтому во время ночных прогулок коты и кошки опускают голову так, чтобы их усы касались поверхности земли, что помогает им не сбиться с дороги и случайно не наткнуться на препятствие.
- Штангенциркуль. Если на кошачьем пути встретится какой-нибудь узкий проход, киса приложит кончики усов к его стенкам и таким образом поймет, сможет ли она туда пролезть или нет. Но если бы у нее не было усов, ей пришлось бы постоянно носить с собой штангенциркуль, рулетку или сантиметр, и сначала измерять самый широкий участок своего тела, а затем ширину щели, в которую ей нужно протиснуться. Иначе она могла бы застрять.
- Сейсмограф. Кошачьи усы работают не только при непосредственном контакте с объектом, но и на расстоянии. С их помощью кошки могут почувствовать колебания, возникающие, например, при землетрясении. Кроме того, во время движения усы улавливают малейшие потоки воздуха, отраженного от окружающих предметов - благодаря этому кошка может воссоздать в своем мозгу объемную картинку окружающей обстановки. И это, опять же, помогает кошке наткнуться на препятствие.