«Я не считаю себя иммигрантом!» - так говорит бывший рижанин, а ныне житель Вашингтона Олег Меркулов. Как выяснилось, прибалтийского американца с русскими корнями во время жарких политических споров за океаном то и дело принимают чуть ли не за русского шпиона, подосланного Москвой. Во всяком случае, такие недвусмысленные намеки он не раз слышал.
С другой стороны, если человек (даже будучи журналистом) посещает Посольство Российской Федерации в Вашингтоне, то он наверняка является "агентом Кремля" - и никак не меньше. В то же время Олег Меркулов ещё ходит в Государственный департамент США на брифинги. А значит, экс-рижанина можно смело назвать "агентом Белого дома".
Ну а если говорить серьёзно, то мы с Олегом знакомы с тех пор, как вместе учились в Латвийском госуниверситете, когда этот вуз был ещё имени известного революционера Петра Стучки. А не так давно мы встретились прямо в центре Риги. Неужели вернулся? Оказывается, просто прилетел на побывку. Ностальгия, однако...
Уют и красота неизменны
- Олег, как тебя Рига? Родной город сильно изменился?
- Самое главное, что он по-прежнему родной и любимый, поэтому всегда встречает с распростертыми объятиями. Я же здесь знаю почти каждую улицу, почти каждый дом и даже почти каждый подъезд, куда мы ещё в советское время заходили погреться в холодные зимние вечера.
Тогда в подъездах ещё не было кодовых замков, и там можно было спокойно приласкать девушку, с которой на свидании просто гуляли по милым рижским улицам и паркам. А целоваться на людях тогда считалось неприличным. И хотя времена, конечно, изменились, но Риге удалось сохранить свой уют и красоту. Вот мои строчки о ней:
Я Ригу помню и люблю всегда:
Дороги, улицы, мосты, дома.
Но более всего люблю ее людей -
Их глаз и лиц нет в мире красивей.
Рижские граффити
- А что печалит в Риге?
- Только то, что многие стены изрисованы граффити. Причём они не стираются и не закрашиваются на протяжении многих лет. Я вижу одни и те же каракули и даже похабные рисунки в каждый свой приезд. Ими никто не занимается. Хотя одна бригада маляров могла бы всё это очень быстро закрасить. А можно рекламными баннерами закрыть...
Создается впечатление, что город разделен по районам на какие-то банды, которые метят свои территории. Хотя в целом большинство рижан – люди вежливые, доброжелательные и вполне миролюбивые.
- Разве в Вашингтоне нет граффити? Думаю, в гетто, негритянских районах с жуткими трущобами, их полным-полно.
- Не поверишь, но Вашингтон за последнее время очень сильно изменился в лучшую сторону. Повсюду идёт строительство, реновация. Перспективная молодёжь переселяется в центр города, где открылось много новых ресторанов, спортзалов и магазинов органической еды...
Благородный Чайнатаун
- Неужели американцы перестали посещать «нездоровые» фастфудовские рестораны? Как-то не верится...
- Туда заглядывают только те, кто хочет сэкономить, или те, кто привык действительно к нездоровому, но зато сытному питанию. А на органической еды сейчас все помешаны. В таких магазинах продукты чуть подороже, но гораздо качественнее.
Что касается граффити, то их в Вашингтоне практически не осталось: если они где-то и появляются, то их тут же закрашивают муниципальные работники. Всё это происходит прямо на моих глазах. Когда-то знаменитый Чайнатаун, наш местный Китай-город, считался неблагополучным районом, хоть он и находится прямо в центре американской столицы.
Но потом там открыли огромный спортивно-развлекательный центр, где сейчас играют баскетбольная и хоккейная команды, проводятся концерты. В итоге территория вокруг стала преображаться с необыкновенной скоростью, то есть буквально на глазах. И эти позитивные перемены постепенно охватили весь город.
Очень популярна ледовая арена Capital One Arena, где играет хоккейная команда "Вашингтон Кэпиталз", которая в прошлом году, наконец-то, взяла Кубок Стэнли. Вашингтон просто сходит с ума от Овечкина, Кузнецова и Орлова. Во время хоккейных матчей чуть ли не пол-города носит красные майки с их номерами.
Кстати, эти ребята открыты к общению. Мне не раз доводилось с ними пересекаться и беседовать на самые разные темы. А мой любимый игрок Евгений Кузнецов без всякого зазнайства подписал именные майки для моих друзей... Я знаю, что и в России, и в Латвии многие болеют за их команду.
Застрял с прошлого века
- Давай напомним, с чего началась твоя иммиграция...
- Ты знаешь, я не считаю себя иммигрантом. Так получилось, что ещё в начале 90-х я поехал за океан по программе обмена вожатыми летних лагерей. Потом остался там подработать и как-то незаметно застрял, но с мечтой вернуться обратно в Ригу.
- Как-то ты надолго застрял...
- Просто время быстро идёт. И хотя телом я пока в Вашингтоне, душой всегда в Латвии, а сердцем - в России! В Вашингтоне посещаю различные русские культурные мероприятия - концерты, выставки, выступления местной художественной самодеятельности. Иногда даже хожу на мероприятия в Российское посольство. Из-за этого некоторые люди, естественно, думают, что я каким-то образом связан с Кремлем...
"Агент Путина"
- Ого! Наверное, и в шпионаже тебя обвиняли? Сейчас это модно!
- Да, и до таких смешных намёков даже доходило. Особенно во время жарких политических споров. У людей там - как, впрочем, и везде - существуют различные мнения по поводу последних событий в мире. Во время ожесточенных дискуссий оппоненты иногда спрашивают: мол, и как это я попадаю в Российское посольство? Не являюсь ли агентом Путина? Конечно, смешно всё это слышать.
- Может, им обидно, что их туда не пускают...
- Уверяю: вход в Посольство РФ открыт для всех, кому нравится русская культура, и кто заинтересован в развитии дружеских российско-американских отношений. Многие американцы туда как раз тоже ходят. Отмечу, что в Российском посольстве устраиваются действительно грандиозные культурные мероприятия.
Кстати, с таким же успехом меня можно назвать ещё и “церковным агентом”, поскольку я помогаю детской русской танцевальной группе "Матрёшки" при вашингтонском православном Соборе Иоанна Предтечи. Когда их куда-то приглашают выступать, я с удовольствием иду вместе с ними.
За мирное существование
- В американской столице, наверное, тяжело абстрагироваться от политики. Всё-таки это центр Штатов, которые, кажется, помешаны на собственном величии. А сам Вашингтон называют заокеанским "обкомом", который даёт указания другим странам мира...
- Лично я выступаю за принцип мирного сосуществования. Помнишь, как США и СССР ладили? При всех геополитических разногласиях до прямых военных конфликтов никогда не доходило. Тем же принципом я руководствуюсь и со своими оппонентами.
“Ну, хорошо, - говорю я обычно. - Ты думаешь так и имеешь на это право, а я думаю по-другому. Как ни крути, Америка – демократическая страна, а свобода слова прописана в Конституции. Давай будем мирно сосуществовать: играть в шахматы, беседовать о спорте и о погоде, отмечать дни рождения, исполнять дружно песни. А что касается политиков, то они приходят и уходят. А мы должны оставаться просто хорошими людьми!”
Но я согласен, что в Вашингтоне тяжело абстрагироваться от политики, особенно с учётом того, что я, как журналист, аккредитован при Государственном департаменте США, поэтому часто хожу на различные политические форумы и дискуссии.
Если удаётся, задаю вопросы. Беседовал и с сенаторами - Маккейном, Уорнером, а ещё со спецпредставителем Волкером, бывшим послом в СССР Мэтлоком, многим известными политологами.
Интернациональная семья
А с бывшим генеральным консулом США в Санкт-Петербурге Джеком Гознеллом мы вообще поддерживаем дружеские отношения. Вместе смотрим американский футбол.
-Кто кого "завербовал"? Шутка!
- Всё дело в том, что он женат на русской девушке Светлане Панкратовой, которая, между прочим, попала даже в знаменитую Книгу рекордов Гиннесса как обладательница самых длинных ног в мире. Я горжусь, что она - моя давняя хорошая знакомая.
Псаки поменяли
- Ты упомянул, что ходишь на брифинги Госдепа. Одно время СМИ довольно сильно издевались над Дженнифер Псаки, которая получила известность благодаря своим прикольным высказываниям и нелепому внешнему виду.
- Сейчас Псаки больше нет. Одно время брифинги вела эффектная блондинка Хэзэр Науэрт. Она - бывшая телеведущая. Ей очень тяжело было задать вопрос, но мне это несколько раз удавалось. Она постоянно игнорировала российских журналистов, а заодно и меня...
-А рыжеволосого президента Дональда Трампа ты случайно нигде не встречал?
- Я его видел, но мельком. Он как-то раз проезжал мимо в своём лимузине, когда я был около Белого дома, да ещё с русской газетой в руках. Так я взял и помахал ею. В ответ Дональд Трамп поприветствовал меня в ответ рукой. Ребята из Секретной службы США довольно внимательно на меня посмотрели...
Игрок Трамп
- Какое признание! По большому счёту, тебя запросто можно сейчас обвинить в том, что ты своим видом и вообще появлением якобы передавал президенту США некую тайную информацию, полученную в Посольстве России. Ведь недаром ты держал в руках именно русскую газету! А если говорить серьёзно, то интересно, как люди в Вашингтоне относятся к Трампу? Говорят, многие считают его сумасшедшим или даже каким-то, пардон, недоумком...
- Не думаю, что недоумок мог бы стать миллиардером, а тем более - президентом США. Он, скорее, гэмблер - эдакий рисковый азартный игрок, постоянно блефующий и пытающийся запутать соперников. Другое дело, что играет он не в покер, а в настоящую геополитическую игру, от которой зависят реальные жизни и судьбы людей целой планеты.
Если брать город Вашингтон, то там к Дональду относятся, в основном, негативно, так как главный город Америки всегда традиционно голосует за демократов. А вот в глубинке, наоборот, Трампа поддерживают. Что касается последней охоты на ведьм, то, как известно, демократы никак не могут смириться со своим поражением на выборах главы государства, поэтому и приплели Россию, которую обвиняют во всех грехах.
Парадокс, что то же самое делают и многие республиканцы, поскольку и они не очень-то хотели видеть Трампа в качестве президента. И теперь они также во всем винят Россию.
Но, думаю, народ в Америке не настолько глуп, чтобы поддаться чьему-то зарубежному влиянию. Он выбрал своего президента, а если что, то его попросту переизберут через год.
Не все тупые
- То есть ты не веришь в то, что Трампа посадили в Белый дом по указке Кремля?
- Это ж какими средствами надо обладать, чтобы повлиять на выбор всего американского народа!
- В своё время знаменитый юрмалчанин Михаил Задорнов в отношении американцев произнёс убойную фразу: "Ну, тупые!"
- На мой взгляд, Михаил Николаевич был блестящим сатириком, который высмеивал пороки не только американцев, но и других, в том числе и русских людей, если они того заслуживали. Обижаться на это не стоит, а надо просто взглянуть на себя с юмором.
Если брать американцев, то в некоторых моментах они действительно смотрят на жизнь несколько прямолинейно, с некой железобетонной уверенностью в своей правоте.
В то же время, уверен, в целом они нисколько не тупые. США многого добились именно благодаря своей открытости к новым идеям и инновациям. Я вообще не склонен к обобщениям: в любом народе есть интеллигентные и тупые, вежливые и грубые, добрые и злые...
Другое дело, что во внешней политике Вашингтон частенько пытается навязать другим странам свою модель. И тут она вовсе не идеальна. Особенно это касается коррупции. К сожалению, в Америке коррупционеров хватает даже среди политиков...
Засветился на экране
- Как я понимаю, ты увидел это изнутри, когда снимался в остросюжетном политическом сериале "Карточный домик" с Кевином Спейси и другими известными голливудскими актёрами.
- "Снимался" - это, конечно, громко сказано. Так, промелькнул в паре эпизодов в качестве телохранителя российского президента...
- Ого! Снова российский след...
- В этом сериале, кстати, отлично показаны нравы политиков. Правда, в несколько гипертрофированном виде – в сериале почти нет хороших персонажей: все они в чем-то замешаны и все плетут какие-то интриги. Кстати, в один момент президент Петров крепко выругается. Это была не моя идея, но раз уж сценаристы так задумали, то пришлось немного поработать над правильным произношением, чтобы это действительно звучало по-русски.
Русских женщин видно за версту
- Последний вопрос, причем из разряда вечных: как тебе американки? Бытует мнение, что все они - жутко толстые!
- Ну, прямо-таки все. Нет, как и везде: есть и пухленькие, есть и худенькие. Стоит напомнить, что Америка - страна иммигрантов, так что вся палитра разнообразия народов видна невооруженным глазом. Хотя прямо скажу, что восточноевропейских девушек - и особенно русских! - можно за версту отличить. И не только по чертам лица, но и по стройной фигуре, по ухоженности.
Всё-таки они более щепетильно относятся к своей внешности. А настоящие американки слишком эмансипированные. Они уделяют больше внимания своей карьере. А замуж выходят чаще тогда, когда добились какого-то положения и финансовой независимости. Как бы нам ни было, на мой взгляд, в каждой женщине есть своя прелесть. Тут я бы хотел себя ещё раз процитировать:
На самом деле я люблю всех женщин:
Красивых, страшных, старых, молодых,
Богатых, бедных, навороченных, простых,
Шатенок, брюнеток, фригидных нимфеток
Серьезных, смазливых, спокойных, игривых
Без вас, любимые вы все мои,
Враз погрузился б мир сей в царство тьмы!
- Спасибо, Олег, за беседу и до новых встреч!
Фото из архива Олега Меркулова, из архива.
Читайте в тему другие статьи автора:
Люди рассказали, чем им особенно запомнилась прошлая неделя
5 лет лет в Латинской Америке. Москвичка вышла замуж за чилийца
Какие экзотические блюда предлагают в Королевстве Камбоджа
Интересные места на Каймановых островах
Аплодисменты от Елизаветы II: английская королева побывала в цирке
https://zen.yandex.ru/media/dmitriimart/aplodismenty-ot-elizavety-ii-angliiskaia-koroleva-pobyvala-v-cirke-5cdcf0b5eb5ea100b2d13b02
Как в Америке относятся к цирку
https://zen.yandex.ru/media/dmitriimart/kak-v-amerike-otnosiatsia-k-cirku-5cd142108b758300b4f83406
Ветеран журналистики Илья Гейман написал книгу в 90 лет
Почему Познер говорит, что он не еврей. И почему я по-прежнему считаю себя советским человеком
NOTA BENE: многоуважаемые друзья, не забудьте подписаться на: Dmitrii Mart https://zen.yandex.ru/dmitriimart Ставьте, пожалуйста, лайки! Смотрите другие статьи и нарративы автора и пересылайте их дальше!