Древние греки, наблюдая бескрайние Вселенские пространства обращали внмание на широкую белую полосу, напоминавшую им пролившееся молоко, по-гречески — «галаксиас» — молочный. Как выяснилось позже, — это была галактика «Млечный Путь», а само название легло в основу термина «Галактика».
Галактики – это основные единицы вселенной — гигантские звездные системы, в которых звезды связаны силами гравитации. На сегодняшний день известно порядка тысячи галактик, однако, по мнению ученых, во Вселенной может существовать миллиарды галактик.
Млечный Путь
В свою очередь в галактике существуют звезды, объединенные в звездные системы, состоящие из центральной звезды и вращающихся вокруг нее небесных тел. Во вселенной есть галактики, насчитывающие триллионы звезд. Мы, к примеру, живем в галактике «Млечный путь», в которой находится порядка 200 миллиардов звезд. Также во вселенной существуют и совсем мелкие (карликовые) галактики, представляя из себя небольшие звездные скопления, имеющие размеры порядка 500-1000 световых лет. Представьте: всего лишь 1000 лет лететь со скоростью света? Однако, по сравнению нашей галактикой, составляющей порядка 100 000 световых лет в диаметре, такие галактики действительно малы.
Состав галактик
Кроме звезд в состав галактик входят газ, пыль, а также такие объекты, как белые карлики (отжившая звезда, которая находится на конечной стадии своего сушествования и обладает высокой плотностью, составляющей около 1010 кг/м3), нейтронные звезды и черные дыры. Газ в галактике дрейфует между звездами и составляет гигантские облака массой до 2 х 1036 кг. В этом облаке плотные сгустки сжимаются под действием гравитации до того момента, когда температура и плотность в их центре не достигнут того уровня, при котором начинаются термоядерные реакции, превращающие водород в гелий. Так рождается новая звезда.
Галактики бывают разных типов. Один из них – это так называемые спиральные галактики, похожие внешне на выпуклую линзу. Такие галактики имеют в центре сферическое ядро, а также две или более спиральные ветви. В этих ветвях светят наиболее яркие и молодые звезды, светящиеся туманности, состоящие из ионизованного водорода, а также молодые скопления и ассоциации звезд.
Туманность Андромеды
На галактическом диске можно различить фигуру в виде спирали из нескольких ветвей, выходящих из центра и закрученных в одну сторону. Галактический диск – это слой, в котором концентрируется основная часть объектов галактики и состоит из газопылевого и звёздного диска. Он погружен в гало, так называемое сфероидальное слабосветящиеся облако звезд. Основным элементом, заполняющим межзвездное пространство, является водород, который служит топливом для формирования и дальнейшей эволюции будущих звезд, а также гелий.
Одним из ярких примеров спиральной галактики является «Туманность Андромеды». Из местной гравитационно-связанной группы галактик – эта одна из самых крупных.
Наша галактика тоже входит в эту группу и, как говорят ученые, удалена от «Туманности Андромеды» на порядка 2,5 млн. световых лет. Эту галактику можно увидеть с Земли невооруженным глазом. С каждой секундой Андромеда и Млечный Путь приближаются друг к ругу приблизительно на 100 километров. По предварительным данным при таком положении дел встреча двух галактик произойдет через 3-4 миллиарда лет, после чего две галактики сольются в одну. Возможно, наша Солнечная система будет выброшена в межгалактическое пространство гигантским гравитационным возмущением.
Черная дыра
Галактика «Млечный Путь» — еще один пример из множества спиральных галактик Вселенной, насчитывает около 200 миллиардов звезд и составляет порядка 100 000 световых лет в диаметре. Возраст нашей галактики составляет около 12 миллиардов лет. В центре Млечного Пути находится гигантская черная дыра. Благодаря своей огромной массе, она порождает гравитационное воздействие на все, даже самые отдаленные звезды, заставляя их вращаться по причудливым траекториям. В итоге, все звездные системы, включая и нашу Солнечную систему, вращаются вокруг черной дыры. Ее масса настолько огромна, что наше гигантское Солнце, расположенное от нее в 26 000 световых лет под воздействием гравитации крутится вокруг нее со скоростью порядка 200 км/с, хотя один оборот и длится около 200 миллионов лет.
Еще больше о загадках космоса на нашем сайте devisu.info