Смертность пожарных 11 сентября составила более трети из примерно 1000 сотрудников аварийных служб на месте происшествия.
11 сентября 2001 года в 8.46 утра угонщики самолета рейса 11 авиакомпании American Airlines врезались в Северную башню Всемирного торгового центра в Нью-Йорке. Шесть минут спустя первая группа Нью—Йоркских пожарных - две лестничные и две машинные роты-прибыла к пострадавшему зданию. Они только начали подниматься по лестнице, чтобы добраться до людей, застрявших на верхних этажах, когда еще один угнанный авиалайнер, рейс 175 United Airlines, врезался в Южную башню в 9: 03 утра.
Теракты 11 сентября стали не только самым смертоносным терактом в истории человечества, но и самым смертоносным инцидентом для пожарных, а также для сотрудников правоохранительных органов США. По данным комиссии 9/11, которая расследовала нападения и чрезвычайные меры, пожарная служба Нью-Йорка потеряла 343 человека из своих рядов, а 23 сотрудника полиции Нью-Йорка и 37 сотрудников Портового управления погибли.
"У нас было очень сильное чувство, что мы потеряем пожарных, и что мы были в глубокой беде, - сказал позже начальник отдела FDNY для Нижнего Манхэттена Питер Хейден. "Но у нас были оценки от 25 000 до 50 000 гражданских лиц, и мы должны были попытаться спасти их.”
На земле сотрудники пожарной службы быстро поняли, что нет никакой надежды контролировать пламя. Вместо этого, они сосредоточились на отчаянной миссии по эвакуации офисных работников, которые находились внутри двух массивных зданий. Хотя они и предполагали, что башни-близнецы получили структурные повреждения, а системы пожаротушения, возможно, вышли из строя, у них почти не было достоверной информации о ситуации внутри. Поэтому пожарные бросились в неизвестность.
Но, вероятно, никто не понимал, насколько это будет плохо. Среди 2753 человек, погибших на площадке Всемирного торгового центра 11 сентября, 343 спасателя погибли. Эта мрачная цифра намного превосходит 78 жизней, потерянных в следующей крупнейшей катастрофе для пожарных в истории, лесной пожар в Айдахо в 1910 году. Согласно заключительному докладу Национального института стандартов и технологий о нападении на Всемирный торговый центр, число погибших в результате теракта 11 сентября составило более трети из примерно 1000 сотрудников, находившихся на месте происшествия. По данным Федерального агентства по управлению чрезвычайными ситуациями, двое из погибших были специалистами скорой медицинской помощи, а остальные-пожарными.
Почти два десятилетия спустя нет официального отчета о том, где именно были пожарные, когда они умерли. Однако проведенный в 2005 году в "Нью-Йорк Таймс" анализ, основанный на показаниях очевидцев, отчетах диспетчерской службы и федеральных отчетах, показывает, что около 140 пожарных погибли в южной башне или вокруг нее, в то время как около 200 погибли в северной башне или у ее основания. По оценкам NIST, около 160 пожарных были снаружи двух зданий, когда они встретили свою смерть, вероятно, от удара кусками зданий.
Согласно отчету комиссии 9/11 и устному историческому интервью с капитаном FDNY Полом Конлоном, первая смерть произошла примерно в 9:30 утра, когда гражданское лицо, прыгающее с южной башни, ударило пожарного Даниэля Сура.
“Это не было похоже на то, что вы услышали, как что-то упало, и могли отпрыгнуть в сторону”, - вспоминал Конлон.
Подниматься по лестнице в тяжелой защитной одежде и с оборудованием было изнурительной задачей, даже для физически подготовленных пожарных. Истощение быстро наступило, и некоторые из них отделились от своих подразделений, согласно докладу Национальной комиссии 9/11. Радиосвязь становилась все труднее по мере того, как они поднимались все выше внутри зданий, чьи стальные каркасы и железобетон мешали сигналам.
”При попытке связаться с конкретным подразделением начальники в лобби часто ничего не слышали в ответ", - отмечается в докладе комиссии 9/11.
Но даже без этих уязвимостей не было бы никакой возможности подготовиться к тому, что произошло в 9:59 утра, когда южная башня внезапно распалась, рухнув в себя всего за 10 секунд. Не было времени бежать, и обвал убил всех пожарных и аварийный персонал внутри здания, согласно отчету комиссии 9/11. После того, как их раздавило горой щебня—250 000 тонн стали, бетона и мебели—некоторые из их те были найдены спустя несколько месяцев .
Примерно через минуту сотрудники FDNY, понимая, что Северная башня также может вскоре рухнуть, вышли на радио и отдали команду всем пожарным в северной башне, приказав им эвакуироваться. Но с нарушением радиосвязи и путаницей катастрофы некоторые пожарные не услышали приказ об эвакуации, согласно отчету комиссии 9/11. Многие из тех, кто не был рядом с окнами, даже не знали, что южная башня обрушилась, хотя они почувствовали мощный толчок и порыв ветра, толкающего облако обломков в Северную башню.
Не чувствуя надвигающейся опасности, с которой они столкнулись, пожарные внутри Северной башни, которые слышали команду, не реагировали и не выходили из здания так быстро, как могли, согласно отчету комиссии 9/11. Некоторые подразделения задерживали эвакуацию, чтобы помочь гражданским, у которых были проблемы с выходом, в то время как другие задерживались, чтобы найти других пожарных, чтобы они могли спуститься вместе. Другие останавливались отдохнуть по пути вниз.
Но как только пять компаний FDNY достигли вестибюля северной башни в 10:24, появилась другая проблема, согласно отчету комиссии от 11 сентября. Там не было никаких начальников ожидающих их, поэтому они стояли больше минуты. Наконец один пожарный, который видел из окна, как рухнула южная башня, сказал остальным, что они должны уйти. Но прежде чем они успели выйти из вестибюля, Северная башня начала рушиться в 10:28 утра, убив многих из них.
Среди тех, кто погиб снаружи Северной башни, был начальник отдела Питер Дж.Гэнси, офицер FDNY в форме самого высокого ранга, который работал на радио и командовал спасательными работами. Всего несколько минут назад он разговаривал с тогдашним мэром Рудольфом Джулиани, если верить "Нью-Йорк Таймс".
Хотя FDNY заплатил ужасную цену в тот день, героические усилия пожарных, несомненно, спасли тысячи жизней. Как выяснилось, в тот день в башнях находилось гораздо меньше людей, чем опасались,—по оценкам NIST, 17 400,—и 87 процентов из них были благополучно эвакуированы.
