1542 год. Корабль португальских купцов во время шторма прибило к острову Танегасима близ Кюсю. Местные жители отнеслись к гостям гостеприимно и с любопытством разглядывали прибывших. Им казались эти странные люди безобразными на внешность: длинный нос, глаза выпучены, волосы рыжие… Первым европейцем высадившимся на берег Японии был португалец Мендес Пинто.
Ну и разумеется после рассказов купцов о необычной стране в Японию начали собираться миссионеры, чтобы нести весть христианскую.Так, в 1549 году в Японию прибыл миссионер - католик Франсиско Ксавье. Это послужило началом длительных (более ста лет) торговым отношениям между Японией и Европой. Западная культура быстро перенималась японцами: начиная с оружия и заканчивая христианской верой.
Самым главным предметом, который заинтересовал японцев разумеется было оружие. Аркебузы и мушкеты закупались для военной экспедиции в Корею с целью захвата острова Лусон. В результате общения с европейцами японцы узнали, что помимо государства Каре (Китай) и Тэндзику (Индия) существуют и другие цивилизованные страны. Японские правители благодаря европейским картам узнали где находится Япония по отношению к другим странам мира.
В культуру Японии стремительно вторглись элементы западной культуры - очки, головные уборы, брюки, плащи, стулья, табак, часы и многое другое. В японский язык пришли иностранные слова, заимствованные из португальского: пан (хлеб), сараса (ситец), рася (шерсть) и т.д. Большое впечатление на японцев произвело христианское учение о Боге, о моногамной семье. Много знатных японцев и простых жителей принимали христианство. Миссионеры переводили на японский язык Священное писание, издавались словари японского языка и перевод японских текстов. Но все же духовная культура была на не высоком уровне по сравнению с заимствованием предметов оружия и бытовой утвари. Самураи носили кресты как амулеты, а простой народ воспринимал питье “святой воды” как избавление от болезней. Правда при правлении сегуна Иэмицу христианство было запрещено, также было запрещено торговать с португальцами и приближаться кораблям к Японии.
В 1639 году Сегун Иэмицу издал указ о “закрытии” страны для европейцев. Вследствие чего постепенно сошла на нет западная культура и христианство. Больше всего правительство тревожили отношения японских торговцев с португальскими купцами. Власти боялись порабощения за счет влияния Запада. Нелегальный увоз японцев в рабство в другие страны Азии, ввоз европейцами огнестрельного оружия, активная миссионерская деятельность усиливали волнения и смуту в Японии.
На юге Японии местные торговцы были связаны с европейскими купцами, которые были посредниками между Японией и Китаем. Главным образом ценился китайский шелк, китайские ткани и медные монеты. Главной причиной разрыва торговых отношений с Китаем являлись набеги японских пиратов, которые бесконечно нападали на китайское побережье, грабили и увозили в рабство людей. Также португальские купцы постарались укрепить враждебные отношения между странами, чтобы выступать в роли посредников и иметь прибыль.
Хорошие отношения с европейцами были выгодная сепаратистам, которые подрывали власть. Власть же относилась настороженно. Как то раз еще во время правления Хидэёси в порт Урато спасаясь от тайфуна зашел испанский корабль. Испанский командир опасаясь разграбления самураями корабля пригрозил им вторжением испанских войск и собирается подчинить сначала миссионеров, а затем и войска, за что и поплатился жизнью. В Нагасаки схватили и распяли миссионеров в назидание всем. Принявших христианство японцев стали принуждать обратиться обратно в буддизм. Те, кто отказывался подвергались пыткам и казни. В последствии европейцы часто сотрудничали с сепаратистами, боясь новых гонений на миссионеров.