Яшка был единственным сыном местечковых маланцев из Черновиц – Черновцов, как у них говорили. Отец – полублатной еврей одессит, мать – еврейка из Галиции. Оба работали, чтобы хоть как-то скрасить ужасающую нищету, их окружавшую. Дома редко собирались всей семьёй, Яша, в основном, был предоставлен сам себе. Связался, по началу, с уличной шпаной, был у них «маяком» при игре в покер с приезжими на раздевание, затем одумался и начал ходить в шахматный клуб, где сделал грандиозные успехи, получив мастера спорта по юношам. Ему прочили блестящую шахматную карьеру, но он остановил свой выбор вначале на блице, а затем на игре «вслепую» на местном пляже на не малые деньги. Поступил на работу в какую-то артель, изготовлявшую примусы, окончил «вечёрку». Поехал в Ленинград и блестяще сдал экзамены в ЛЭТИ.
Полищук тогда обитал один в отдельной квартире и сразу пригласил Яшку переехать к нему из общаги. Вместе ездили в институт, вместе проводили свободное время. Были в те времена они с Игорем бабниками, били, что называется, «сороку и ворону». Тогда-то и произошла у Полищука история с их общей девушкой Софой, которая «заложила» его Янкелю, нашептав, что Игорь обрезанный. Узнал Полищук о своей принадлежности к племени израилеву, закреплённой обрядом древним на детородном его органе, от друга своего лучшего Янкеля Шлёмовича Когана из местечковых Черновцов в бане, где тот детально его обследовал, и пришли Игорь с ним за бутылкой к выводу, что родственнички западно-украинские подрезали Полищука на корню во время визита к ним с мамой после войны. Самая хохма заключалась в том, что Янкель этому обряду не подвергался ввиду партийности папани его, мелкого советского клерка!
Где-то на III курсе познакомился Янкель с курносой русской девушкой Ниной Рябинкиной. И стали они жить-поживать то в общаге, то у Игоря. Нина очень хотела, чтобы Яша узаконил их отношения, но Янкель не зря опасался реакции своих родителей на связь с русской, и, поэтому, даже паспорт прятал, когда навещал их в каникулы. Они очень хотели ребёнка и еле дождались окончания Янкелем института. Он получил распределение в третьеразрядное НИИ и организовал там не только шахматный клуб, но и подпольное сообщество по игре в безлимитный покер и «блэкджек», чуть не схлопотав срок. Но успел таки с беременной Ниной и ребёнком «отчалить» в Америку с «последней лошадью»! С тех пор никаких сведений о Когане Янкеле Шлёмовиче Игорь Васильевич Полищук не имел…