Обводный канал - это рукотворная протока дельты Невы, прорытая в 18 столетии, огибающая тогдашний Санкт Петербург.
Обводный предполагался как еще одна транспортная артерия города и как "компенсатор", снижающий уровень воды при наводнениях. Как "компенсатор" канал не сработал, на поднятие вод он не оказал никакого влияния. Как транспортная артерия он интенсивно служил в годы, когда городу требовалось огромное количество дров. Сейчас редко встретишь на Обводном какое судно. В основном, канал и сейчас используется как сточная канава.
Воды Обводного, несущие свои ароматы, медленно движутся в сторону Екатерингофки. Каждый в отдельности, аромат самоценен и властителен, как, некогда аромат табака с фабрики имени Урицкого царствовал над средней частью Васильевского острова, - там он приветствовал вас еще от Невы, от моста Лейтенанта Шмидта. При впадении Обводного канала в Екатерингофку его ароматы и воды окончательно смешиваются, и уходят в залив "симфоническим" цельным потоком. В густой единой гамме запахов преобладает природный аромат пивного сусла с завода Степана Разина. Бывало, пробираешься поздним вечером к себе на Гутуевский остров вдоль древней высокой стены пивзавода, и, мощные "лошадиные" запахи обволакивают твое сознание чем – то родным и истинным, уводящим прямиком в восемнадцатое столетие.
В стене, на уровне груди есть там небольшое оконце, вечно раскрытое, где можно было видеть громадное помещение с древними сводами, пол которого представлял собой один неглубокий, по щиколотку, бетонный бассейн. Сквозь нежаркий сырой пар мутно светили лампы, женщины в резиновых сапогах, перекликаясь, бродили по сплошному слою плотно рассыпанного ячменя, ровняли его, поливали горячей водой из шланга. Здесь ячмень прорастал, становился солодом, из которого и варится пиво.
Тут же, по Курляндской улице, идущей вдоль Обводного находилась парфюмерная фабрика, сбрасывающая в канал свою толику ароматов. Смешиваясь с ароматами пивзавода, возникала ароматическая дурь с тонкими «морозными» интонациями парфюма, заставляющая живот урчать, а голову кружится. Венчали эту ароматическую композицию ароматы копченой салаки с коптильной фабрики. Вся эта экзотическая композиция зиждилась в свою очередь на ровном и мощном фоне резино – технической вони, спускающейся по каналу сверху от «Красного треугольника».
Воды Обводного канала ленивые, будто совсем стоячие. В том, что течение все – таки было в Обводном, я убедился однажды, стоя на трамвайной остановке у Балтийского вокзала. Испод моста, в слое плывущего мусора показался утопленник. Одетый по – зимнему, хоть стоял, кажется, май, в телогрейке и шапке – ушанке, плотно натянутой на голову, в ватных штанах, и валенках; как и положено утопленнику, он плыл лицом вниз, являя собой целостность с этим облаком мусора. Народ и бровью не повел, хоть смотрели на него многие …
Вот, он медленно скрылся, накрытый мощным солнечным бликом, отраженным от стеклянной стены с той стороны канала, вот – опять показался; и, медленно ушел в темень, под другой мост …