Несмотря на богатство древних памятников и развалин, на которых покоится его слава, Афины, безусловно, живой город. Афины полна жизни, кишащая людьми, за исключением часа сиесты. Правда удушающая летняя жара и серые блоки многоэтажек демотивируют путешественника и заставляют его избегать длительного пребывания, факт остается фактом, этот мегаполис способен дарить особые чувства, сохраняя привилегию, не выглядеть как любая другая часть Греции. Согласно переписи населения 2007 года, Афины, расположенные на равнине в центре Аттики, насчитывают приблизительно 720 000 жителей в муниципалитете и более 3 800 000 в обширной столичной области, которая в настоящее время представляет собой единый город, в котором расположен знаменитый порт Пирей и его муниципалитеты.
История Афин предстает как богатый набор триумфов и руин. В микенский период, между 1500 и 1200 годами до н. э., город был известен легендой о герое Тесее, победителе Минотавра и невольном отцеубийце по возвращении с Крита. Афины, которые все знают, историческая родина демократии, увидела свет между 650 и 500 до н. э.
Свободные от какой-либо внешней угрозы, афиняне смогли полностью посвятить время развитию культуры. После славного древнего периода судьба казалась неумолимой против Афин: Франки доминировали в нем с 1204 года, наконец, в 1456 году, через три года после захвата Константинополя, османы вступили во владение городом. В конце XVII века венецианцы осадили город и нанесли удар, Афины, вернее то, что от них осталось, приняли вид поля развалин. Только в десятилетие между 1820 и 1830 годами, когда молодое государство получило независимость, хотя и на очень небольшой части национальной территории, было решено перестроить город. С тех пор городская структура была расширена, чтобы охватить большую часть прилегающего региона.
Очевидно, что пребывание в Афинах можно охарактеризовать только археологическими исследованиями. Выбор большой, слишком большой, чтобы посетить все, поэтому требуется тщательный отбор. Для начала можно обойти большую пешеходную зону от кладбища и пройти по улицам апостола Павла и Дионисиу Ареопагиту, и, наконец, по всем улицам Олимпьена, Агоры, Акрополя и дель'Олимпьена. Благодаря реконструкции, проведенной на последних Олимпийских играх в 2004 году, эти районы города были доведены до славы прошлого, со многими площадями и неоклассическими зданиями, которые, наконец, вернулись к своему первоначальному цвету.
Для многих туристов, посещающих город, главная цель Афинский Акрополь. На южном склоне ниже Акрополя находится театр Диониса, датируемый V веком. В театре были показаны шедевры Эсхила, Софокла, Еврипида и Аристофана, на которые приходило почти 2000 зрителей. Немного западнее находится театр Ирода Аттика, Римского, который до сих пор используется для некоторых мероприятий Афинского фестиваля.
Очень интересным местом является Агора, где не только рассматривались деловые вопросы, но и обменивались информацией и комментировали последние политические новости. Здесь было все государственные службы, административные учреждения, святыни. Немного южнее возвышается холм Филопаппос, оттуда вы можете наслаждаться видом Пирей. Холм покрыт зеленью, а спускаясь по западной стороне, можно увидеть руины некоторых домов, в то время как на другой стороне дороги, после красивой часовни Агиос Димитриос Ломбардиарис, напоминающей церкви в горах, стоит холм нимф, Пникс с обсерваторией.
Под углом Амалии Ольгаса находятся ворота Адриана и Олимпия. Дверь со второго века и отделяет город от Греческого и Римского, в то время как Олимпийон, посвященный Зевсу, представлял собой монументальные храмовые колонны диаметром 2,38 метра. Сегодня осталось только 15, безупречно выровненных, небольшое утешение, если вспомнить 104 предмета, достигнувшие высоты в 17,25 метра. Строительные работы были начаты в 515 году до н. э. и завершились в 131 году н. э. по приказу Адриана.
В городе много музеев: Национальный археологический музей, который показывает греческие сокровища каждой эпохи, византийский и христианский музей, расположенный в вилле, построенной в 1840 году для Софи де Марбуа-Лебрен, герцогини Плезанс, которая содержит великолепные произведения двух разных культур, музей Бенаки, расположенный в классическом Афинском неоклассическом здании, который предлагает широкий обзор эллинизма от его истоков до наших дней. Музей греческого народного искусства, очень интересный, иллистрирующий обычаи и традиции, которые более 2500 лет повторяются по всей Греции, ванны Аэридона, расположенные рядом с башней ветров, или старая турецкая баня, единственная хорошо сохранившаяся и восстановленная в Афинах, музей Фриссии, посвященный современной греческой и европейской живописи.
Климат в Афинах типично средиземноморский, с теплым, солнечным и очень сухим летом и мягкой зимой с небольшим количеством осадков. Средняя температура в июле составляет около 27-28 градусов, а в январе, самом холодном месяце, до 9 градусов. В действительности, и зимой, и особенно летом, часто бывают дни, которые выходят далеко за пределы средней погоды, принося холод, а иногда и снег зимой и палящий полдень летом. Поэтому лучшие месяцы для посещения Афин – это май и сентябрь, когда погода особенно приятна. Количество осадков очень низкое, намного ниже, чем во многих других частях Греции, и, как правило, составляет около 350-400 мм в год.