Несмотря на большое количество производимых во всем мире попыток, произошедшее в 1913 году открытие нержавеющей стали приписывают Harry Brearley (Шеффилд, Великобритания), как открывшему первую настоящую нержавеющую сталь с содержанием хрома 12,8%. Хром в нержавеющем сплаве является ключевым ингредиентом, так как помимо жаропрочности он также обеспечивает устойчивость к коррозии. Harry Brearley случайно совершил это открытие, пытаясь решить проблему разрушения во время стрельбы внутренних поверхностей орудийных стволов перед началом Первой мировой войны.
В отличии от железа, история которого насчитывает уже тысячелетия, нержавеющая сталь была открыта немногим более ста лет назад. В это достаточно сложно поверить, учитывая повсеместное использование этих металлов, практически во всех областях современной жизни, но это является фактом, подтверждающим важность открытия стальных сплавов, устойчивых к окислению и воздействию коррозии.
Нержавеющий металл произвел настоящий переворот в современном мире и нашел применение практически во всех отраслях промышленности, от оборудования для здравоохранения и общественного питания до автомобильной и строительной отраслей. Ему удалось в определенных областях превзойти такие более традиционные конкурирующие материалы, такие как медь и алюминий.
Секрет успеха нержавеющей стали заключается в ее невероятных физических и химических свойствах. Нержавеющая сталь обладает долговечностью, высокой коррозионной стойкостью, термостойкостью, поддается обработке, сваривается и не ржавеет. Вдобавок к этому, металл может не вступать в реакцию со многими агрессивными веществами и относительно всех вышеперечисленных характеристик имеет вполне приемлемую стоимость.
За прошедшее столетие было разработано огромное количество различных марок нержавеющих сплавов, за это время металлурги изобрели и усовершенствовали методы производства нержавеющих сталей, контроля их свойств и серийного производства с постоянным качеством. В 2013 году была столетняя дата с момента изобретения этого уникального материала, и в этой статье мы кратко рассмотрим историю одного из самых важных прорывов в материаловедении.