Секвойя – одно из самых удивительных деревьев на планете. Настоящий рекордсмен. Давайте поближе познакомимся с этим величественным исполином.
Секвойя красная (Секвойя вечнозеленая) – единственный представитель этого интересного вида, относящегося к семейству Кипарисовых. Свое название получило предположительно по имени одного из вождей индейского племени Ирокезов.
В настоящее время доподлинно известно, что секвойя появилась на Земле более 140 миллионов лет назад. Окаменелости, найденные археологами разных стран, доказывают, что во времена динозавров эти исполинские деревья легко можно было встретить на огромных пространствах, от территории современной Японии, до земель, на которых в наше время расположена Франция. Однако, при наступлении Ледникового периода температура на планете заметно понизилась и ареал распространения секвойи значительно сузился. В наши дни деревья – гиганты можно встретить исключительно на Западном побережье Северной Америки.
Секвойя – настоящий долгожитель. Самые «пожилые» из известных на сегодняшний день деревьев этого вида, имеют возраст около 3,5 тысяч лет!
За такой продолжительный период секвойя вырастает до поистине исполинских размеров. Сегодня известно около 50 секвой, перешагнувших 100-метровую отметку. (Такое дерево сопоставимо по высоте с 40-метровым небоскребом).
Рекордсменом же является секвойя «Гиперион», произрастающая в одном из национальных парков США, недалеко от Сан-Франциско. Высота этого великана – более 115,5 метров!
Ученые установили, что максимальная высота, на которую теоретически может вырасти дерево на нашей планете – 130 метров.
Секвойи поражают не только своей высотой. Так, например, объем одного из самых больших деревьев, носящего имя «Генерал Шерман» составляет 1487 кубических метров, диаметр основания – более 11 метров, а охват ствола – почти 31,5 метра! Сохранились сведения, что для перевозки древесины, полученной всего из одного исполинского дерева в 1910 году был задействован железнодорожный состав, состоящий из 60 вагонов!
У секвойи очень легкая и толстая кора, ее толщина – около 30 сантиметров. На фоне таких впечатляющих воображение цифр интересным кажется размер шишек секвойи – они имеют длину всего около 3 сантиметров.
Удивительными свойствами обладает древесина секвойи – она не очень прочная, но весьма легкое и главное – абсолютно не подвержена гниению, благодаря этому широко использовалась в судостроении.
До середины XX века леса секвойи безжалостно истреблялись. Реликтовые деревья оказались под угрозой исчезновения. Однако сейчас исполины объявлены природным наследием и взяты под охрану государства. Места их произрастания объявлены в США охраняемыми территориями. Это Национальный парк Хумбольдт-Рэдвудс и биосферный заповедник Секвойя. Есть надежда, что человечество сумеет сохранить для будущих поколений эти потрясающие творения природы.