Астронавты NASA завершили испытания и оценку жизнеспособности макета жилого отсека в окололунном пространстве (пространство между Землёй и Луной), созданного компанией Northrop Grumman.
Разработанный для проверки эргономики, функциональности и совместимости с базовыми «ежедневными задачами», макет модуля включает все основные элементы, которые понадобятся команде из четырех человек экипажа: станции сна, камбуз, оборудование для тренировок экипажа, помещения для научных экспериментов, рабочие станции для робототехники и системы жизнеобеспечения.
Испытания проводились будущими участниками программы NASA Lunar Orbital Platform-Gateway и четырьмя астронавтами: двумя с опытом полетов на Space Shuttle и к МКС, а также двумя кандидатами в астронавты, которые представляли следующее поколение астронавтов. NASA получило обратную связь и от ветеранов астронавтики.
«Одним из моментов, которые мы вынесли из отзывов — при входе участников испытаний в наш модуль, их всегда ошарашивает простор», — сказал Чед Дэвис, руководитель обеспечения полётов в Northrop Grumman.
Он добавил, что Northrop Grumman использует «опыт компании в области космических полётов и исследований дальнего космоса», включая практику создания автоматической межпланетной станции (АМС) Dawn, которая вышла за пределы низкой околоземной и геостационарной орбиты Земли. Компания Orbital Sciences (часть Northrop Grumman) изготовила АМС Dawn и запустила её в эксплуатацию в 2007 году. Космический аппарат совершил успешную миссию к поясу астероидов, которая продлилась более 11 лет. Это почти на 3 года дольше запланированного срока.
Многомодульный макет жилого отсека, изготовленный Northrop Grumman, был разработан в рамках программы NASA «Next Space Technologies for Exploration Partnerships-2» (NextSTEP-2). Коммерческим партнерам NASA было предложено представить и подготовить тестовые образцы на рассмотрение для оценки подходов к проектированию и возможности использования в будущих программах. Другие фирмы-участники: Lockheed Martin, Boeing, Sierra Nevada Corporation и Bigelow Aerospace.
Перевод Black Sahara