Церковь, которую посещала Кристина, базировалась в здании местного Дома Культуры и имела название «Слово жизни». Странная традиция – давать церквям названия подобного рода. Детский сад «Ромашка». Церковь «Слово жизни». Кристина пригласила нового друга на театральное представление по случаю пасхи.
Ему не хотелось идти туда и тратить воскресенье на всякие глупости. Он нарочно долго собирался, вычесывал щеткой густые волосы и сменил подряд пять комплектов одежды. Бродил по квартире с кружкой кофе, звонил Эдриаму…
- Иди туда. – Был ему ответ Учителя. – Уже можно. Я считаю, что ты готов.
- Но, разве мы не должны…
- Что не должны? Держаться подальше от искусственного Света? Драгон, дитя моё… Идите.
Последнюю фразу Эдри произнес холодно и остро, словно с усилием вонзил кинжал.
Взглянув на часы, Артем подумал о том, что не стоит заставлять ждать Кристину, тем более, что он уже и так опаздывал. Кристина должна была встречать его на площади, под часами. Туда он и отправился.
Драгон привык, что люди испытывают противоречивые чувства, при взгляде на него. Нечто вроде синтеза любопытства и страха. Сегодня в их взгляде страха было однозначно больше. Артему некогда было размышлять – почему. Но, скользнув взглядом по одной из стеклянных витрин, Артем понял. Огромный человек с красивым выразительным и … очень злым лицом. Он никогда не видел себя таким. Напряжение уродовало и старило его. Неужели он боится? Кого? Людей из церкви? Какая чушь!
Маленькая фигурка Кристины, даже издалека, ярко выделялась на фоне серых прохожих. Ярко-оранжевые мелко вьющиеся волосы были утянуты в тугую косу и, местами, выпрыгивали непослушными пружинками. На ней было зеленое клетчатое пальто и большие тяжелые ботинки. Ее взгляд мечтательно плавал по нескончаемому потоку проходящих мимо людей. Даже не было похоже, на то, что девушка кого-то ждет.
Служба еще не началась. По ярко освещенной сцене сновали люди, готовясь к представлению. Дети носились по залу, периодически врезаясь в тугие, обтянутые черной кожей, бедра Артема, чем немало его раздражали. Люди с плохо скрываемым любопытством разглядывали рослого незнакомца с безупречным профилем и блестящими черными волосами, уложенными в сложную косу. Самые смелые даже протягивали ему руку и называли имена.
Несколько девушек, едва завидев странного гостя, сбились в небольшую стайку и, перешептываясь, заняли одну из арочных ниш в стене здания. Их короткие пронзительные взгляды, словно осколки стекла, изредка царапали тщательно выстроенный зеркальный доспех Драгона. Да, Артем уже многое умел, благодаря дружбе и терпению Эдри. Он был его настоящим Учителем. Та встреча на кладбище многое изменила в его жизни.
Артем чувствовал себя неловко и странно. Как будто вокруг нет ничего настоящего, одни картонные декорации. Их взгляды. Прикосновения. Жесты приветствия. Все это вселяло в сердце Артема некоторую долю дискомфорта, граничащего с отвращением. Кристина убежала к своим подругам, оставив его одного среди этого суетливого безумия.
Внезапно выключили свет. На сцену вышел полный мужчина, туго обтянутый серым костюмом – тройкой и объявил: Дорогие братья и сестры! В честь великого праздника – Пасхи, в день чудесного воскресения нашего Господа и Спасителя Христа, молодежный театр «Экклезиаст» дарит вам удивительный спектакль! Я надеюсь, что Бог коснется ваших сердец.
Зал разразился аплодисментами. Артем бесшумно выдохнул и откинулся на спинку стула.
«Неплохая попытка расслабиться! Все будет хорошо, только ничего не бойся». - Ободряющий голос Эдри раздался вдруг, раздвинув суетливо кучкующиеся мысли в голове Артема. – «Поздравляю вас с дебютом, Драгон. С первым выходом «в свет». – Голос Эдри рассыпался мягким глубоким смехом и затих.