Такое явление как «ханжество» возникло в Европе в эпоху средних веков. Оно применялось для определения людей, которые на глазах других вели богобоязненный образ жизни, осуждали за малейшие прегрешения своих знакомых и соседей, но сами не являлись такими уж праведными. Иными словами, ханжой называли неискреннего ложно набожного человека.
Слово своими корнями восходит к турецкому языку, переводится как «паломник». В средние века ханжой называли лицемера именно в отношении к религии, со временем слово изменило смысл и стало иметь более широкое значение.
В современном русском языке ханжество подразумевает следующие:
- человек часто говорит о высоких ценностях, кажется очень религиозным, но его собственное поведение противоречит его же собственным словам;
- человек любит поучать других жизни, приводит много примеров, цитат из Библии или другие изречения великих людей;
- ханжа никогда не станет помогать людям, если для него это будет сложно или займет у него много времени, ему придется потратить личные ресурсы.
К такому явлению, как ханжество очень близко другое, именуемое лицемерием. Но от лицемерия оно отличается узкой социальной направленностью.