От старейшин и ремесленников до торговцев и путешественников, роли женщин в обществе викингов были очень разнообразны. Исследователи выделили наиболее типичные и рассказали нам о полной приключений жизни женщин скандинавских мореходов.
Домохозяйки
Это неоспоримый факт: женщины викингов жили в мире мужчин, которые сражались на войне и совершали большую часть торговых сделок. Само слово vikingar применялось только по отношению к мужчинам.
Однако их женщины все же обладали завидной долей социальных свобод. Они могли владеть имуществом, требовать развод, если с ними дурно обращались, и делили обязанности по управлению хозяйством напополам с мужчинам. Закон также защищал их от слишком навязчивого мужского внимания.
Замуж они выходили рано, и после этого их основной обязанностью становился дом. По современным представлениях быт викингов был грязным, шумным и дурно пахнущим, но при этом уютным и коллективным. Обычно дом семьи состоял из одного большого и длинного помещения с центральным очагом. Здесь люди готовили, ели, общались и спали.
В обязанности женщины входила забота о детях и старших членах семьи и развлечение гостей. Однако если дом использовался для деловых встреч, то разговоры на политические и правовые темы велись мужчинами.
И еще одной задачей домохозяйки была передача знаний следующим поколениям, часто в форме стихов и преданий, включавших знаменитые сегодня мифы и саги.
Ремесленницы
Женщины-викинги должны были не только готовить еду, но и подготавливать для нее продукты. Например, чтобы испечь хлеб, необходимо было намолоть муку. Мясу и рыбе полагалось тщательно обеспечить условия хранения. В меню входили и такие трудоемкие продукты как сыр и масло.
Женщины также шили одежду, умели стричь овец, чтобы получить шерсть. Ценилось умение украсить одеяние изящной вышивкой. Женщины изготавливали гобелены, которыми украшались стены домов. Наконец, паруса на кораблях викингов тоже были плодом кропотливого женского труда.
Верующие
С таким количеством богов и богинь в пантеоне и целой ордой других сверхъестественных существ, религиозные убеждения викингов сильно варьировались. Духовные практики проходили обычно на природе или в зданиях религиозного назначения. Но обычно в каждом доме было свое особенно почитаемое божество.
Согласно свидетельствам, духовные обряды нередко бывали обязанностью женщин. В 11 веке исландский поэт Сигватр видел в Швеции женщину, осуществлявшую обряд подношения даров эльфам, хотя ему, как христианину, не позволено было наблюдать за церемонией. Были свидетельства и о других культовых практиках, которые осуществлялись как мужчинами, так и женщинами.
Свидетельницы войн
Викинги сражались врукопашную с помощью мечей, копий и топоров. Женщины не могли отгородиться от этого насилия, особенно, если являлись частью группы и общества, которое попадало под удар.
Свидетельств о том, что женщины тоже принимали участие в боях, практически нет, не считая недавно найденного захоронения в Бирке, Швеция, где останки предполагаемого воина были опознаны учеными как женские.
Недавнее исследование Великой языческой армии – скандинавского воинства, опустошившего Англию в 9 веке – гласит, что рать викингов напоминала не столько армию, сколько огромную, смешанную и подвижную толпу людей, которая определенно включала и женщин, и детей. Если такая группа останавливалась для отдыха и подвергалась внезапной атаке, то, разумеется, каждый присоединялся к обороне. Но были и другие формы организации воинства, когда женщин и детей викинги заблаговременно помещали в безопасное место, а затем шли в атаку.
Наконец, в скандинавском эпосе упоминаются валькирии – женщины-духи, которые помогали богу войны Одину и переправляли павших воинов в небесный чертог – Вальхаллу.
Искательницы приключений
Эпоха викингов была временем исследований. Между 8 и 11 веком скандинавы путешествовали к Каспийскому морю, Средиземному и даже пересекали Атлантику. Женщины участвовали во многих таких экспедициях, а также в торговле и заселении территорий, что и было основными целями путешествий. Украшения, принадлежавшие женщинам-викингам, находили на территории как современных России и Украины, так и восточной Англии.
Что касается Исландии – необитаемого острова в период завоеваний викингов, - то исландцы сегодня вряд ли существовали бы как нация, если бы в основанных на острове поселениях не было женщин.