11 декабря 2017 года президент США Дональд Трамп подписал директиву, требующую от NASA начать подготовку к повторной отправке астронавтов на Луну, а затем на Марс.
В планах агентства уже в 2024 году высадить людей на Луну, а в 2033 году высадить людей на Марсе, но, по мнению многих экспертов, маловероятно, что люди достигнут поверхности Красной планеты в такой короткий промежуток времени, если США не приложат к этому огромных усилий, и пропорции сопоставимых с программой "Аполлон" в 1960-х.
«Миссия на Луну - это своего рода лаборатория для возможной миссии на Марс», - сказал Джим Брайденстайн, администратор NASA, на пресс-конференции.
«Луна для нас самый быстрый и безопасный способ добраться до Марса. Вот почему мы должны вернуться на нее".
По словам Роберта Говарда, который возглавляет лабораторию по разработке будущих космических сред обитания в легендарном Космическом центре Джонсона в Хьюстоне, препятствия, стоящие перед нами, носят не столько технический или научный характер, а прежде всего финансовый и чисто политический характер.
«Многие люди хотели бы испытать момент, который мы помним со времен "Аполлона". Нам нужен президент, который примет такое же решение, как Кеннеди, и мы, как нация, соберемся вместе и сделаем этот шаг», - добавил он.
«Если бы это было так, я бы сказал, что крайний срок - 2027. Но этого не произойдет. Мне кажется, что при нашем нынешнем подходе нам повезет, если мы сможем реализовать проект до 2037 года ».
Тем не менее, Говард добавляет, что если он будет пессимистом и допустит отсутствие политической воли, «это может произойти в шестидесятые годы».
Что касается проектирования, изготовления и испытаний ракет и космических кораблей, все работы еще впереди.
Полет на Марс займет не менее 6 месяцев, а для полета на Луну потребуется более 3 дней.
Вся миссия может занять до двух лет, потому что Марс и Земля сближаются друг с другом лишь каждые 26 месяцев, и только в этот "коридор" возможно осуществление этой миссии.
Ключевая задача - найти способ защитить астронавтов от большого количества солнечной и космической радиации за такой длительный период времени, - говорит Джули Робинсон из НАСА.
«Следующая проблема - еда. В настоящее время существующие системы выращивания растений достаточно велики, чтобы доставить их на Марс ».
Существует также вопрос преодоления неотложных медицинских ситуаций: астронавты должны быть в состоянии справиться с любой аварией и медицинским кризисом.
«Важной проблемой, на мой взгляд, являются также скафандры», - добавляет Дженнифер Хелдман, планетолог из NASA.
Одной из самых больших проблем для космонавтов во время миссий «Аполлон» были перчатки, которые были слишком надуты и мешали точной работе на поверхности Луны.
NASA разрабатывает новые костюмы, первые за сорок лет, под названием xEMU, но впервые они будут испытаны на МКС не раньше, чем через несколько лет.
На Марсе пыль будет еще большей проблемой, чем на Луне. Астронавты из миссии Аполлона вернулись с огромным количеством лунной пыли в их модулях. Сохранять пыль вне среды обитания будет чрезвычайно важным для марсианских миссий, так как на Красной планете придется проводить долгие месяцы.
Методы извлечения марсианских ресурсов для получения воды, кислорода и топлива, необходимых для жизни на поверхности Марса, еще не доступны, и должны быть испытаны на Марсе до конца этого десятилетия.
Наконец, остается самая важная проблема: как группа людей может справиться с психологическим стрессом, связанным с полной изоляцией в течение двух лет?
Связь в реальном времени с центром управления полетами в Хьюстоне также будет невозможна - сигнал между Марсом и Землей летит от 4 до 24 минут в одну сторону. NASA планирует учения с задержкой связи на борту МКС в ближайшие годы.
Исследователи, которых NASA наняли для изучения возможности достижения Марса до 2033 года, обнаружили, что это не представляется возможным.
«Это не просто бюджет», - говорит Бхавья Лал из Института научно-технической политики. «Это также пропускная способность организации и вопрос, сколько всего NASA сможет сделать за это время».
Источник: AFP