20 мая 1742 года Семён Челюскин (или, согласно другой версии, Челюсткин) дошёл до мыса, который спустя столетие назовут его именем. Мыс не произведёт на исследователя никакого впечатления… впрочем, впечатлений хватало по пути!..
…Великая Северная (или Камчатская) экспедиция Беринга началась почти десятилетием раньше… в конце концов, знаменитый командор достигнет Аляски – а на долю штурмана Челюскина выпадет самая северная точка Евразии… Надо сказать, изначально в Адмиралтействе смотрели на поход в ледяную пустыню скептически, но упрямец настоит на том, что: «Начатое свершиться должно!» Его судёнышко затёрло льдами… упорный Челюскин продолжит путь на собачьих упряжках, в пятидесятиградусный мороз!..
…В своём отчёте он напишет: «Здесь именован мною оный мыс: Восточный Северный. Поставил маяк – одно бревно, которое вёз с собою», – и двинется дальше. Как мы уже сказали, суть открытия поймут только столетие спустя – пока же Челюскин получит скромное повышение и, теперь уже мичманом, вернётся на Балтику.
Здесь он, вполне незаметно, прослужит ещё десяток лет – и, с производством в капитаны третьего ранга, будет уволен в отставку «за болезнью и старостью». (На тот момент первопроходцу было около пятидесяти!.. Говорим «около», поскольку точная дата рождения Челюскина не установлена. Возвращаясь назад, заметим – он происходил из старинного рода, пришедшего, впрочем, в упадок при Петре Первом. Тем не менее, ещё при жизни царя-реформатора, в 1714-м, дворянский недоросль Челюскин будет зачислен в Школу математических и навигацких наук – которую успешно, но, видимо, без особого блеска, и закончит).
…Ещё десяток лет этот скромный человек проживёт незаметной жизнью мелкопоместного отставника – дата его смерти впоследствии будет установлена по косвенным сведениям и неточно; место захоронения остаётся неизвестным до сих пор.
Имя Челюскина забыли на столетие… впрочем, если вдуматься – разве о нём, по большому счёту, вообще когда-нибудь вспоминали?..
…Так или иначе, это сделает известный исследователь Сибири, Александр Миддендорф, когда первым после упорного штурмана достигнет крайней точки материка. Он напишет: «Челюскин, бесспорно, – венец наших моряков, действовавших в том крае», – и предложит дать мысу имя первопроходца. К счастью, предложение будет принято – а уже в советские времена появятся остров и полуостров Челюскина.
P.S. …Ещё спустя почти столетие «Челюскиным» назовут прославленный пароход, затонувший в первом же рейсе… кстати, поначалу творение датских судостроителей называлось «Лена»… Впрочем, это – совсем другая история.