Англия, 1926 год
Агата Кристи работала над романом «Убийство Роджера Экройда». Год выдался непростой. Сначала их семья переехала в новый дом. Затем умерла ее мама. А на днях муж признался, что больше не любит Агату и хочет жениться на Нэнси, партнерше по гольфу.
Как же так? Прежде они с Арчибальдом души не чаяли друг в друге. Что скажет их дочь, Розалинда? Эти мысли терзали писательницу в конце 1926 года.
3 декабря, Саннингдейл, дом Кристи
Агата была подавлена. После ссоры с мужем она не могла найти себе места. Арчибальд не ночевал дома. Он был со своей любовницей, Нэнси Нил.
Наспех позавтракав, писательница отправилась в кабинет набросать пару писем. Первое предназначалось секретарше Шарлотте. В нем хозяйка писала:
У меня раскалывается голова. Я не могу более оставаться в этом доме.
Второе письмо не имело адресата. В нем Агата говорила о том, что виновник всех ее бед - муж, полковник Кристи. Это письмо позже найдет сам "виновник всех бед". И догадается, что предназначалось оно полиции. Письмо Арчи сжег.
Вечером, попрощавшись с дочкой и слугами, миссис Кристи уехала из дома. Следующие 11 дней ее никто не видел.
4 декабря, Ньюлендз Корнер, Суррей
Ранним утром в полиции раздался звонок. Местный пастух обнаружил пустую машину на краю обрыва. Фары включены, внутри - шубка, чемодан женской одежды и просроченные права на имя Агаты Кристи. Тормозного следа нет - словно водитель собирался отправиться в бездну с обрыва.
Автомобиль нашли всего в 6 милях от места, где полковник Кристи встречался со своей любовницей. Дом принадлежал друзьям Арчибальда, и в ночь исчезновения Агаты полковник Кристи праздновал неофициальную помолвку с Нэнси Нил. Обо всем этом полиция узнала много позже.
Поиски
Газетчики озолотились, повышая продажи все более громкими заголовками. Новый роман Агаты Кристи «Убийство в дюнах» сметали с полок. Ведь - кто знает? - вдруг он последний в ее творчестве?
Между тем полиция прочесала все окрестные графства. Но следов Агаты Кристи так и не обнаружила. Чем дальше заходили поиски, тем больше версий появлялось.
Сначала предполагали, что миссис Кристи решила покончить с собой. Машина у обрыва и отсутствие тормозного пути говорили "за" эту версию.
Затем подозрение пало на мужа. Накануне исчезновения он поссорился с пропавшей и не ночевал дома. Позже полиция узнала и о любовнице, и это подлило масла в огонь.
Была версия об убийстве посторонним человеком.
К расследованию присоединился даже Артур Конан Дойл. Несмотря на своего книжного героя, рационалиста Шерлока Холмса, сам писатель тяготел к эзотерике. Он смог получить перчатку Агаты Кристи и пригласил экстрасенса. Гораций Лиф - так его звали - сказал, что хозяйка перчатки жива и скоро даст о себе знать.
12 декабря, Хэрроугейт, Йоркшир
Музыканты Боб Тэппин и Боб Лиминг обратились в полицию. Им показалось, что они видели похожую женщину в отеле "Хидро", где сами выступали.
Полиция немедленно отправилась туда. Для опознания офицеры пригласили мужа писательницы.
Среди постояльцев отеля не была зарегистрирована Агата Кристи. Зато обнаружилась некая Тереза Нил. По словам музыкантов и горничной, именно она походила на женщину с первых полос газет.
Миссис Кристи сидела за столиком в углу и читала статью о собственном исчезновении. К ней подошли полицейские и муж. Ничуть не смутившись, Агата сказала, что на время потеряла память и сама не поняла, как здесь оказалась.
Развязка
Агата Кристи твердила об амнезии в течение года. Однако Арчибальд требовал развода, и она сдалась. Позже она напишет: «Я прождала год в надежде, что он передумает».
Женщина рассказала, что хотела насолить мужу за его предательство. Накануне своего исчезновения она поехала к лучшей подруге Нэн в Лондон. Там женщины и спланировали побег писательницы. Правда, Агата не ожидала такого резонанса в прессе.
Она задумывала небольшую личную месть Арчибальду. Неслучайно миссис Кристи взяла фамилию его любовницы в качестве псевдонима. На след изменщика полицию должна была вывести и машина, оставленная неподалеку от места, где Арчибальд находился с Нэнси.
В 1928 году супруги Кристи все-таки развелись. Агата вместе с дочкой и секретаршей Шарлоттой уехала на Канары, где закончила роман «Тайна голубого экспресса». Книга далась тяжело, и всю жизнь писательница относилась к ней с неприязнью.
В 1934 году вышел роман «Незаконченный портрет» авторства Мэри Вестмакотт. Эта книга была написана Агатой Кристи под псевдонимом. В ней писательница описала события декабря 1926 года, поэтому произведение считается биографичным.
В 1978 году вышел фильм "Агата" - рассказ о том, что могло бы произойти в те 11 дней, когда писательница исчезла.
Хочешь больше интересных историй? Подписывайся на канал!
Читай также: