75 лет назад родился британский певец Джо Кокер, увы, ушедший из жизни в 2014-м. Его записи не били коммерческих рекордов, а большинство хитов были каверами, однако перепетые Кокером песни запоминаются именно в его версии; никого не оставляет равнодушным этот мощный хриплый баритон – то неистовый, то проникновенный.
Джон Роберт Кокер родился 20 мая 1944 года в Шеффилде, в семье простого британского госслужащего. Трудовую деятельность Джо начал газовщиком (предварительно бросив школу) – однако, уже в семнадцать он начинает петь в местных пабах. В 1964-м музыкант выпускает свой первый сингл, но тот проходит незамеченным. (К слову, при записи одним из гитаристов был мало кому пока известный Джимми Пейдж).
Тогда-то Кокер станет Джо – и организует пару умеренно успешных групп; настоящим прорывом окажется в 1968-м «With a Little Help from My Friends», кавер на недавно вышедшую песню битлов. Сингл достигнет первой позиции UK Singles и задержится в «десятке» на тринадцать недель. (Лид-гитаристом был всё тот же Пейдж; Маккартни версия впечатлит). Альбом появится в американском чарте – и уже в 1969-м Кокер «наведёт шороху» на Вудстоке.
В его дальнейшей карьере бывали спады и подъёмы; в семидесятые Джо злоупотреблял алкоголем и наркотиками, что несколько отразится на его вокале. В 1978-м он познакомится с американкой Пэм Баркер, большой фанаткой певца, и переселится в Санта-Барбару. (Владелицей дома была сама Джейн Фонда; Пэм уговорила актрису сдать его в аренду). В 1987-м Джо и Пэм поженятся, своих детей у них не было, но Кокер хорошо ладил с дочкой Баркер.
В 1982-м вершины Billboard Hot 100 достигнет сингл «Up Where We Belong» – дуэт Джо Кокера и американской певицы Дженнифер Уорнс. Песня из саундтрека картины «Офицер и джентльмен» удостоится Оскара и Грэмми. В 2002-м певца пригласят выступить на концерте по случаю золотого юбилея королевы Елизаветы II. (Само собой, Кокер спел «With A Little Help From My Friends» – в сопровождении других звёзд, включая Фила Коллинза и Брайана Мэя). В 2007-м музыкант был удостоен звания офицера Ордена Британской империи; в муниципалитете родного Шеффилде его увековечат мемориальной доской.
Последний альбом Джо Кокера вышел в 2012-м; в 2013-м он провёл тур – а в 2014-м умер от рака лёгких. (Музыкант выкуривал по две пачки на протяжении многих лет – но бросил ещё в 1991-м).
Джо Кокер входит в список величайших певцов журнала Rolling Stone.