В истории человечества войны, эпидемии и геноцид — не такие уж редкие явления.
В истории планеты массовые вымирания случались не часто, но с завидной регулярностью.
А началось все с настоящего геноцида — момента, когда одни существа на планете создали условия, приведшие к массовой гибели не только отдельных особей или видов, а большей части биосферы.
Называется это событие — кислородная катастрофа.
Длительное время после появления атмосфера Земли носила восстановительный характер. Значительную долю в ее составе занимали углекислый газ, метан, сероводород. Кислород в атмосфере отсутствовал.
Период восстановительной атмосферы длился миллиарды лет. Жизнь с момента зарождения на протяжении почти двух миллиардов лет носила преимущественно анаэробный характер (анаэробы — организмы, живущие и развивающиеся в отсутствие доступа кислорода).
Как известно, единственный достаточный источник свободного кислорода — биосфера, точнее фотосинтезирующие организмы.
Ранние архебактерии и простейшие практиковали бескислородный фотосинтез (в результате которого свободный кислород не выделяется).
Но потом появились цианобактерии — первые организмы на планете, освоившие энергетически эффективный кислородный фотосинтез.
Во многом благодаря энергоэффективности цианобактерии начали активно развиваться и стали одним из ведущих компонентов биосферы древней Земли.
А кто эффективнее, тот и доминирует!
Цианобактерии активно выделяли кислород, как побочный продукт жизнедеятельности.
Первое время эффект от появления кислорода был незаметен: кислород сначала поглощался океаном и морским дном, затем шел на окисление горных пород на суше.
И только после того как океан и горные породы были окислены, началось накопление кислорода в атмосфере.
Приблизительно 2.5-2.4 миллиарда лет назад активно накапливавшийся в атмосфере кислород спровоцировал сразу несколько процессов, радикально изменивших не только жизнь на Земле, но и ее облик:
- начинается стремительное и массовое вымирание анаэробных организмов, ведь свободный кислород для них — яд!
- биосфера переворачивается с ног на голову за короткий промежуток времени — анаэробные сообщества практически исчезают и «прячутся» в глубоководных карманах, активно развиваются организмы, использующие кислородное дыхание (аэробы), начинается их экспансия в биосфере;
- кислород окисляет подавляющую часть парниковых газов, формируется озоновый слой, атмосфера планеты становится более прозрачной, что провоцирует начало одного из величайших оледенений в истории планеты — Гуронского.
С появлением свободного кислорода Земля кардинально изменилась, а жизнь на планете подверглась жестокому испытанию, но те организмы, которые приспособились и освоили кислородное дыхание, не только выжили, но начали намного активнее развиваться.
Кстати, если бы вы взяли машину времени и отправились в те далекие времена, то вряд ли бы что-то заметили: жизнь тогда — это тонкие пленки бактериальной «слизи» на дне водоемов, да на прибрежных камнях.
Спасибо, если ставите после прочтения лайк 👍 И подписывайтесь на канал, чтобы видеть в ленте больше научно-популярных статей!