В эпоху массового производства игр-сервисов, где две ложки сюжета размазаны по десяткам часов геймплея, особенно приятно видеть небольшие, но цельные видеоигровые истории.
A Plague Tale: Innocence — это, в первую очередь, рассказ о драматичном приключении, полном чумной и человеческой мерзости.
События разворачиваются в средневековом сеттинге, однако это лишь антураж, а не детальная реконструкция. Вкрапления мистики, гротескные крысиные полчища, демонизированные инквизиторы являются частью мира игры. Трейлеры настраивают на драматичный лад и нагоняют саспенс. Казалось бы, игровой мир пополнился новым шедевром... ну, почти.
Life is plague, The last of rats
Уже в первые часы ощущается сюжетное сходство игры не только с очевидной The Last of Us, но и с Life is Strange 2. Не геймплейное, конечно же, но сценарное. Игроку предлагается вести к спасению юную девушку Амицию. Она — не типичная средневековая леди из сказок и песен. Любительница охоты и игр в рыцарей, Амиция обладает хотя бы минимальными навыками для выживания, которые вскоре ей пригодятся.
Девушка вынуждена покинуть отчий дом и спасаться вместе с братом Гуго. Она никогда не была близка с болезненным мальчонкой, но обстоятельства вынуждают этих двоих стать семьёй и совместно бороться за жизнь среди чумы и зверств инквизиции.
У брата Амиции есть зловещая тайна, которая и привлекла внимание церкви. Отрадно, что разработчики не забывают об особенности Гуго вплоть до конца и действительно строят сюжет вокруг неё.
Игра основана на множестве диалогов, взаимодействии между главными персонажами и выстраивании их взаимоотношений практически с нуля. Что интересно, поначалу это работает даже в большей степени, чем road-trip от DONTNOD Entertainment, но затем сценаристы забывают о реализме и постепенности, позволяя торжествовать семейным ценностям на полупустом месте.
Путь к спасению по головам
Игра идёт по рельсам сюжета от начала до конца, однако небольшая свобода для игрока предусмотрена. Геймплей не сводится к симулятору ходьбы: придется убегать и прятаться, отвлекать, усыплять или уничтожать врагов, отпугивать или приманивать крысиные стаи, сталкиваться с «боссами». Есть и элементы собирательства с последующими улучшениями снаряжения, а также небольшая вариативность.
Важных героев второго плана мало. Им не дали ярких индивидуальностей или историй, позволяющих сопереживать. Поэтому встречи с ними воспринимаются только как очередной перевалочный пункт в путешествии основных действующих лиц. Промежутки между диалогами и заставками заполнены стелсом или несложными головоломками, завязанными на управлении крысами с помощью огня и алхимических составов. Искусственный интеллект не слишком умён, особых сложностей не возникает.
Улучшать снаряжение предлагается на верстаках. Придётся выбирать, на что потратить ресурсы. Их по игре разбросано достаточно много, но при бездумном расходовании может и не хватить на важные апгрейды.
Геймплей, впрочем, здесь не главное.
Важные сюжетные события распределены не равномерно. Они сконцентрированы в первой и последней третях игры. Иногда от повествования невозможно оторваться, иногда хочется иметь возможность нажать кнопку «Пропустить стелс», чтобы узнать, что же будет дальше.
На пользу атмосфере не идёт то, что упомянутая в названии чума в самой игре фигурирует постольку поскольку. Об эпидемии говорят поначалу, встречаются заражённые кварталы, однако ужас болезни никак не передан. Встреченные заражённые пытаются отыгрывать страдания перед главными героями, но не выглядят измождёнными, смертельно напуганными скорым концом. На улицах и в зданиях слишком опрятно. Болезнь существует преимущественно на словах, да и те к середине игры встречаются реже и реже.
Ещё один не слишком правдоподобный аспект — то, по скольким трупам проходит путь ранее благополучных детей к спасению, а также слишком спокойная реакция беглецов на происходящие ужасы (в том числе — сотворённые их же руками). Условности, разумеется, но смотрится не лучшим образом.
Что хорошего в A Plague Tale: Innocence?
- Интригующая завязка.
- Впечатляющие крысиные полчища.
- Мрачный сеттинг, создающий постоянное ощущение опасности для героев-детей, столь уязвимых для жестокого мира.
- Великолепный саундтрек.
- Детальные пейзажи.
- Обилие хорошо срежиссированных заскриптованных сцен.
- Необязательные взаимодействия с окружением, повышающие погружение и психологическую связь с главной героиней.
- Завершённость и цельность истории.
Крысы в бочке мёда
Помимо преимуществ, у игры хватает и недостатков.
- В игре про чуму не хватает... чумы.
- Слишком картонные демонизированные враги со стереотипной и плоской злодейской мотивацией.
- Второстепенные герои прописаны недостаточно хорошо.
- Оптимизация на ПК хромает на обе ноги.
- В некоторых местах заметен перебор с визуальными эффектами.
- Слишком мало вариативности.
- Поведение крыс не имеет практически ничего общего с реальностью, как и поведение многих жителей псевдосредневековья.
- Вторая половина истории откровенно провисает по сравнению с первой.
Почём фунт крысятины?
Личная оценка: 7 крыс из 10 и 1 крысиный хвостик.
Оценивая игру целостно, я основываюсь на своих общих впечатлениях от пережитого опыта. Начало и первая половина A Plague Tale: Innocence приятно удивляют, держат в напряжении и задают тревожное настроение. Вторая часть сюжета серьёзно отстаёт по динамике и драматичности, местами становится скучно. Последние главы вновь поднимают планку, приводя игрока к очевидному финалу.
Лично я была немного разочарована тем, что сюжет не оправдал мои ожидания и оказался весьма прост. В целом сюжет не блещет новизной, но испытанные приёмы обыгрывает неплохо. Твисты здесь можно предсказать, герои не склонны резко менять стороны. Некоторые технические огрехи будут закрыты патчами, да и их можно было бы простить в обмен на великолепную историю.
Великолепна ли A Plague Tale: Innocence? Пожалуй, нет.
Это не новое слово в игростроении, не абсолютно уникальное произведение искусства, не прежде не существовавший жанр. Но внимания игра достойна. Она должна понравиться любителям сюжетных приключений и тёмного фентези без обилия волшебных рас. Подобные проекты необходимо поддерживать рублём, ведь в последние годы выходят ориентированные всецело на сюжет игры не так уж часто.
Вернусь ли я снова в охваченную чумой Францию? Думаю, что нет. Повествование и геймплей не располагают к реиграбельности, но за одно путешествие удаётся получить от игры максимум.
Для меня эта история закончена, хотя появление сиквела я бы не стала исключать.
P.S.
Спасибо за внимание! Буду рада обсудить игру, ваши теории и мнения в комментариях.