Игрушечная машинка больно врезалась в ногу. "Чёрт!" - подумал я, едва не падая. Подобравшись к шкафу и тихо его открыв, на ощупь нашёл джинсы и свитер. На носках, словно по весенной засранной дороге, я прокрался в коридор, не включая свет. Пожирающая свет темнота окутала квартиру, заставляя чувствовать себя слепым землеройкой. Тучи закрыли луну, погружая мир в царство кривых теней и пугающих образов. На улице заливался лаем дворовый пёс. Старый и обрюзгший, его лай напоминает кашель туберкулёзника. Местная знаменитость и гроза случайных путников. Сложная и опасная уличная жизнь, сделала его характер скверным и мстительным.
- Граф идёт! Граф идёт! - кричат мальчишки, показывая пальцем на массивного чёрного дворнягу. - Бежим!
"Что не спится?" - подумал я, вслушиваясь в его ругань. Непреодолимое чувство заставило меня вылезти из объятий женщины и, словно ночному вору, искать вещи во тьме.
Ужасно хочется курить! Достать пачку "Винстона", щёлкнуть кнопками и сделать затяжку. Почувствовать дым заполняющий лёгкие и ощутить приятный толчок в затылке. ГОСПОДИ! ЗАЧЕМ Я НЕ КУПИЛ СИГАРЕТЫ!?
Аллен Карр - мерзкий врунишка, сам никогда не курящий, но написавший целую книгу-инструкцию. Прочитав её, она заняла одно единственное законное место - в груде игрушек, между пластиковым Человеком-Пауком и сломанным телефоном. Самое место!
- Антон Олегович, опять бросаете? - спросила Альбина. Она участковая медсестра. Совсем не глупая, не смотря на возраст. Больше всего, у неё получается считывать поведение людей. Словно в мозг встроен портативный эмоциональный анализатор.
- Да я и не курил никогда. - сказал я, нервно сглотнув слюну.
- Ну конечно! То-то воняет! - смеясь ответила она.
- А это не я! Пацаны курили, на меня надышали.
Бросаю каждую неделю, но хватает не надолго. Сутки - личное достижение. Вот и сейчас. Одеваюсь в ночи, чтобы сбегать рысцой до магазина.
Запутавшись в штанине и чуть было не упав, с лёту ударился о стену и замер вслушиваясь в темноту.
- Мммм.... - простонала Алёна, но не проснулась. Лёшка спал и казалось, что все беды мира ему нипочём. Крепкий детский сон.
Натянув куртку ловко выполз на лестничную клетку. Закрыв дверь, сбежал по ступеням вниз, перепрыгивая плевки и подъездную мочу. Выйдя на улицу, свежий ночной воздух встретил своими ароматами. Он отдавал деревенским костром и вызывал странные, ностальгические воспоминания.
"Чёрт! Где сейчас искать магазин?" - сокрушонно подумал я. "Пятёрочка" работает до 22.00, а в округе круглосуточных нет. Колебаясь с секунду или две, я пошёл в сторону автобусной остановки.
Спальный район. Уродливые и угрюмые "хрущевские" пятиэтажки нависают над небом, создавая иллюзию лабиринта. В своих катакомбах, они скрывают самых необычных обитателей. Дворовые фонари излучают слабый жёлтый свет, искривляя тени и создавая впечатление мощного сюрреализма. Лабиринт с Минотавром.
- А где Граф? - сказал сам себе, а в горле застрял тревожный комок.
Замедлив шаг, я всматриваюсь в темноту. Ничего не слышно, только кроны деревьев шуршат на холодном весеннем ветру. Повернув за угол дома, я к остановке. Широкая дворовая дорога. Слева высятся дома, справа забор скрывающий школьное футбольное поле. Тишина успокоила меня, прогоняя тревожные мысли. Не доходя несколько метров до мусорных баков, я увидел его. Собака медленно выполза из-за угла, сильно хромая на переднюю лапу. Словно огромная черная клякса. Грязная шкура висит комком на груди, словно опухоль. Метра полтора в холке, он внушает ужас одним своим видом. Великий Тесей - жалкий слабак, а его Минотавр - мелкая моська, в сравнении с этим чудовищем.
Он замер, изучая меня. Время растянулось, словно "Бабл-гам" и готово было треснуть, унеся прочь все физические законы. Он опустил голову, издав утробный рык, больше напоминающий расстроенный бас.
- Да ну! - сказал я себе и резко развернулся на пятках.
Словно безумный, я побежал в сторону дома, повинуясь природному инстинкту:
- "ДОМ! БЕЗОПАСНОСТЬ!"
Глухой лай подгоняет в спину, а вылетающие камни, из-под когтей, разлетаются во все стороны. Два силуэта, мужской и собачий, несутся в смертельной гонке.
Ступня подвернулась, но я везунчик. Быстро поймав равновесие, продолжил бежать. В боку начало колоть, а сердце срывается со связачного аппарата. Подъезд далеко, не успею добежать! Он схватит меня за ногу, а когда упаду - вонзит свои клыки в глотку. Впереди ларёк. Возник из ниоткуда, горя яркой неоновой вывеской "Открыто 24/7". Маленький и потрёпанный.
- ШАНС!
Лай громом раздаётся в ночи, а жаркое дыхание обжигает спину. Ещё немного, совсем чуть-чуть! Дверь открылась легко и быстро. Огромная голова, словно у библейского Левиафана , застряла в дверном проёме. Она скалила белые зубы, у корня которых виднелся жёлтый налёт. Безумные глаза смотрели прямо и с пустой ненавистью.
- Пошёл прочь! - закричал я и пнул его по морде. Пёс отскочил назад, а я захлопнул дверь и навалился всем весом.
Плечо врезалось в дверь, не позволяя этому природному недоразумению попасть внутрь. Борьба закончилась внезапно. Скрежет когтей прекратился и только стучащее в висках сердце нарушало тишину. Отходя от двери, я был готов броситься обратно, но ничего не происходило. "Ушёл, наверное?" - подумал я. Сердце готово выскочить из груди, а футболка прилипла к спине.
- Псина! - сказал я, вытирая лоб.
Повернувшись к кассе, никого не увидел. На полках продукты: пирожные, кофе, лимонад, макароны, печенье и прочее. За стеклом холодильника лежит мясо. Недоверчиво оборачиваясь на дверь, я подошёл ближе. Огромный и заветрянный кусок, облепленный дюжиной мух сношающихся мух. В нос ударил запах тухлятины. Внезапный, бескомпромиссный. Он заполнил мои лёгкие, заставляя рвотный центр нервно ёрзать. "Что за?" - подумал я: "Холодильник сломан, что-ли?"
С полок на меня смотрит десяток пустых глазниц. Мумифицированные головы, между продуктами, безмолвно изучают пришельца. Волосы заплетены в дреды, а рты зашиты. Такие продаются в сувенирных лавках Доминиканы или Кубы. Вудуистические атрибуты, помогающие колдунам в их мерзких делах. Воспалённое сознание готовилось сорваться и уйти в самостоятельное путешествие.
- УХОДИ!
Чем дольше я смотрел, тем больше душу заполнял ужас. Он звенел в ушах, распространяясь по телу и застревая в горле. А одном ряду с соленьями, стоят банки с плавающими в них головами. Другими головами. Людскими. Пустые и выпученные, словно у рыб, глаза тупо смотрят в никуда, а распухшие языки свисают изо рта. Губы расплылись в отвратительной улыбке. Ужасное омерзение заполнило меня полностью.
- Что надо?
Дрогнув всем телом, я повернулся к кассе. Одинокая и холодная, только тьма в дверном проёме странно подернулась. Она словно вытекала и заполняла собой пространство по сторонам. Всматриваясь в эту бездну, я почувствовал, что бездна смотрит на меня. Плохо различимый силуэт стоял неподвижно, окутанный чернотой дверного проема.
- Что надо? - повторил голос. Женский, высокий и неестественный. Словно Гугл ассистент обрёл плоть.
- Кто здесь? - спросил я, дрожащим голосом. Силуэт начал приближаться. Во тьме вырисовываются волосы, одежда. Тьма отступила, обнажив девушку. Розовые щеки и правильные черты лица портил шрам на шее. - Что надо?
- Здравствуйте... Эмм.. - ответил я, замявшись.
- Здравствуйте. Что надо? - механическим голосом ответила она.
- Я... Это... Собака погналась... - сказал я заикаясь. - Сигареты...
Она молча смотрела и не мигая смотрела на мой рот. Черные глаза не выражают эмоций и только свет лампы на роговице хитро подмигивает. Запах тухлого мяса ударил с новой силой, выводя из оцепенения.
- Какие сигареты? - спросила она и я заметил, как из её рта выпал кусочек мяса, смачно упав на прилавок. Он оставил вокруг себя множество кровяных брызг.
"ЧТО ЭТО? БЕГИ! БЕГИ!" - внутренний голос орёт.
- Винстон, с двумя кнопками... - сказал я, неотрывая взгляда от кусочка мяса.
- Они на складе. Подождёте? - ответила она.
- Да. - ответил я. ДУРАК! ДУРАК! - Подожду.
Она скрылась в темноте двери. Оставшись на едине, я достал карту. Сделал это механически, а сам думал: "Плевать на собаку! Надо валить!". Вдруг до моего слуха донеслись звуки. Так же из темноты, но это был не голос. Это была пила. Циркулярная пила, готовая к работе.
- С одной или с двумя кнопками? - раздался знакомый голос, перекрывающий звуки пилы. - С двумя?
Она выскочила, держа в руках визжащую бензопилу. Она изрыгала из выхлопной трубы клубы дыма, а её цепь вертелась с бешеной скоростью, раскидывая куски свежей плоти. Лицо изменилось. Пустые глазницы и втянутые скулы обнажали череп, а рот искривился в неестественной форме. На её лице маска из плоти. Человеческой плоти.
- С одной или двумя? - завизжала она, взметнув пилу над собой.
Истошно заорав и почти теряя сознание, я ринулся к двери. За спиной ревела пила, а существо гремело в чудовищном и невообразимом вопле.
Открыв дверь, в лицо ударил солнечный свет. Ничего не замечая перед собой, я кинулся вперёд и погрузился в темноту.
- Антон Олегович. Он пришёл в себя. - сказала медсестра, обращаясь к врачу.
- Вы меня слышите? - сказал он мне. Его голос далёкий, словно из тоннеля. Раздаётся эхом в моей голове.
- Что? Где я? - спросил я. Голова страшно гудит.
- Вы в больнице.
- Что случилось? - спросил я, стараясь приподняться, но в руке раздалась страшная боль.
- Вас сбила машина. - ответил врач, светя в глаза фонариком.
- Где магазин? Где собака? - спросил я, щурясь.
- Какой магазин? - спросил Антон Олегович мягким голосом.
- Бензопила.... Продавщица? Головы в банках?
- Вас сбила машина возле поликлиники. Там нет магазинов. - ответил он, подзывая жестом медсестру.
- Но как!? Она же была! Я сигареты хотел купить! - недоумевая спросил я, озаряясь по сторонам.
- Всё нормально. Такое бывает. Вы долго были без сознания и видели сон. - сказал он, проверяя артериальное давление. - Вас здорово стукнуло. Девушка, что была за рулём. Она здесь. Хотите её увидеть?
Вернулся запах тухлого мяса. Надо мной склонилось бесформенное лицо и пустые водянистые глаза. Глаза трупа. Моё сознание подернулось, а мир закрутился каруселью.
- Сдачи не будет.
