Стамбул крупнейший город Турции и один из самых больших городов мира. Его население достигает пятнадцать миллионов человек. Для сравнения - это больше, чем количество жителей во всей Бельгии или Швейцарии. Город является одним из очень популярных туристических направлений. Что же так привлекает сюда туристов, следует разобраться.
Возможно всё дело в его географическом расположении. Это единственный город в мире, который одновременно расположен на двух континентах. Босфорский пролив разбивает Стамбул на Азиатскую и Европейскую, его главную, части. Соединены они между собой системой подводных тоннелей и мостами. Подобное размещение уже делает город уникальным, но знакомясь с ним ближе - понимаешь, что это далеко не единственная особенность мегаполиса.
Тех, кого не впечатляет природное расположение города, обязательно впечатлит его история. Первые поселения в данной местности датируются 6700 годом до н.э. Стамбул находился во власти различных империй - Византийской, Римской и Османской, пока к 1923 году окончательно перешел под управление Турецкой республики.
Естественно подобные изменения не могли не оставить очерки времени на архитектуре и достопримечательностях города.
Пожалуй, самым красивым напоминанием о древнем происхождении Стамбула является православный собор Святой Софии или Айя-София, построенном в 532 году. Собор также как и сам город пережил землетрясение, восстановление и смену правящей власти. После захвата Константинополя (Стамбула) османами, собор был разграблен и переделан в мечеть. Все настенные фрески были закрашены, а ритуальные предметы православия вывезены или уничтожены. В таком статусе собор просуществовал до 1935 года, пока Мустафа Кемаль Ататюрк не предоставил Айя-Софии статус музея. Краска, нанесённая на лики святых, была счищена и на сегодняшний день любой посетитель сможет увидеть всё великолепие, которое хранилось под ней эти годы.
Прямо напротив собора находится главное сооружение Стамбула – Голубая мечеть. Величественное здание, сочетающее в своей архитектуре классический османский и византийский стили. Построенная по приказу султана Ахмета I в 1616 году. Купол высотой 43 метра, окруженный шестью минаретами. На первый взгляд не совсем понятно, почему мечеть называется Голубой. Снаружи весь камень и мрамор, из которого сделаны стены, обычного серо-белого цвета. Однако стоит зайти вовнутрь и взору предстает небесная голубизна! Это происходит из-за того, что в оформлении помещения преобладает керамика синего цвета и всех его оттенков. Рисунки на плитке преимущественно на растительную тематику. Естественный свет, который попадает сюда из 260 окон, создает ощущение того, что сам воздух здесь окрашен лазурью.
Насладившись духовностью Стамбула, довольный турист обязательно посетит место, которое в последнее время стало самой популярной достопримечательностью Турции. Речь идет о султанском дворце, а ныне музее, Топкапы. Со времен выхода знаменитого турецкого сериала о Сулеймане Великолепном и его избраннице Роксолане посещаемость музея выросла в три раза.
Площадь дворца огромна – 700 тыс. квадратов. Для сравнения это как 70 футбольных полей. В музее выставлены более 65 тысяч экспонатов связанных с Османской империей. Здесь и кинжалы, и султанские сабли с драгоценными камнями на ножнах и большой алмаз весом в 86 карат. Любопытные путешественники с интересом рассматривают экспонаты и прогуливаются по султанским помещениям, где жила одна из самых популярных историй любви. В полнее вероятно, что именно поэтому Стамбул так популярен.
Следует признать, что не все туристы посещают город из-за его богатой истории. Любителям современности и живого общения с людьми непременно стоит посетить Гранд-базар! Занимая площадь почти в 31 тыс. м. кв. рынок считается одним из самых людных мест в мире. Ежедневная проходимость составляет около полумиллиона человек. Ассортимент его так же очень разнообразен и велик как он сам. Можно найти всё - от сувениров до антиквариата. В распоряжении покупателей около 4000 магазинов. Представительницам прекрасного пола непременно стоит посетить золотой рынок, где продаются всевозможные ювелирные украшения. И самое главное - это возможность торговаться!
Всё же чтобы полностью погрузиться в атмосферу Стамбула и Турции в целом, грамотный путешественник остановится насладиться ароматным турецким кофе с рахат-лукумом, послушает местную уличную музыку, а если уж слишком проголодался, то перекусит национальной лепешкой-лодочкой «пиде».
Ощутив все прелести этого старинного и современного города – турист навсегда останется влюблён в этот прекрасный мегаполис и наверняка захочет вернуться сюда ещё раз.