В своем доме на солнечном побережье Австралии семья Габриэля Нади получает по почте загадочное письмо. Двадцать три года назад они потеряли мужа и отца без объяснения причин - человека, который просто исчез без следа. Теперь они собираются узнать, что на самом деле происходило с ним все эти годы.
История заблудшей души
Несмотря на то что большая часть этой эпопеи происходила в Австралии, история Габриэля началась в Германии, за тысячи миль от будущей родины. Там его родители встретились и сошлись после Второй мировой войны. Однако перспективы в стране были безрадостными, и вскоре пара решила искать счастья в другом месте.
Когда Нади был еще маленьким мальчиком, его семья эмигрировала в Австралию. Но хотя они вскоре обосновались в Сиднее, жизнь была далеко не легкой. На самом деле Нади утверждает, что его часто оставляли заботиться о своей больной матери, в то время как его отец регулярно работал вне дома. В конце концов он вырос и создал собственную семью.
К январю 1987 года наш герой все еще жил в Сиднее и женился на женщине по имени Памела. У пары было двое детей: Стивен, которому на момент описываемых событий было 11 лет, и девятилетняя Дженнифер. По-видимому, семья жила комфортной жизнью, обеспечиваемой тем, что наш герой тяжело и усердно работал в качестве продавца в магазине. Параллельно с этим он учился на бухгалтера. Так и протекала их размеренная жизнь.
Исчезновение кормильца
Но хотя дети помнят его как любящего отца, Нади признает, что он часто изо всех сил пытался убежать от своих родительских обязанностей. «Полагаю, что кое-что меня отвлекло, прямое и узкое», - сказал он изданию Vision Christian Radio в недатированном интервью, подразумевая, очевидно, бутылку со спиртным. Нади признавал, что женился слишком рано, слишком быстро, не продумывая последствия. И вскоре он оказался застигнут врасплох проблемами семейной жизни.
21 января этот отчаянный отец двоих детей позвонил своей жене Памеле и сообщил ей, что возвращается домой. Но хотя она ожидала, что он все-таки прибудет на ланч, он так и не появился.
На следующий день замешательство Памелы переросло в страх, когда автомобиль ее мужа был найден брошенным на обочине дороги. Машина сгорела дотла, превратившись в пустую оболочку.
Безнадежные поиски
Вскоре исчезновение Габриэля превратилось в полномасштабное расследование пропавшего без вести человека. Примерно через две недели после того, как была обнаружена его машина, в деле произошел очередной перерыв.
Видимо, Нади посетил банк и снял деньги в Ньюкасле, городе в 100 милях к северу. Но затем его след простыл, и в течение более 20 лет Памеле и ее детям оставалось лишь задаваться вопросом о том, что случилось с их горячо любимым кормильцем.
Когда твой отец - пропавший без вести
Повзрослев, Дженнифер изо всех сил пыталась смириться с тем фактом, что ее отец исчез, и что она никогда не узнает почему. Это событие стало для нее болезненной психологической травмой.
Ни у кого не было ответов, объясняющих внезапное исчезновение отца, который был любящим, заботливым человеком. По прошествии лет никто так и не приблизился к пониманию того, почему Габриэль Нади исчез.
Через некоторое время Памела, Стивен и Дженнифер покинули свой дом в Сиднее и переехали на Солнечный берег, примерно в 500 милях от Квинсленда. В конце концов они смирились с тем, что главный мужчина их семьи умер.
Разгадка близка
Затем, спустя 23 года после исчезновения Габриэля, произошло нечто невероятное. Последние десять лет старший констебль Джорджии Робинсон безуспешно пытался разобраться в этом странном деле. Но теперь даже он был готов признать Нади мертвым.
Однако когда Робинсон собрал информацию для слушания в суде коронера, он решил сделать последнюю попытку выследить этого загадочного человека. И на этот раз у него получилось. По-видимому, недавно Габриэлю Нади сделали операцию на глазу, и орган здравоохранения Австралии Medicare задокументировал эти процедуры.
Вскоре записи были прослежены к человеку, также известному как Рон Сондерс, который недавно использовал имя Габриэль Нади. По-видимому, он жил в Маккае, городе на восточном побережье Квинсленда, более чем в 1000 милях от места исчезновения мужа Памелы. И вскоре полиция прибыла к его дому.
В надежде окончательно разгадать тайну офицеры передали контактные данные Робинсону. И через несколько дней Сондерс поднял трубку.
В то время Сондерс жил и работал в церкви Реки Жизни Маккея. Тем не менее он провел большую часть прошлых двух десятилетий без крова и бродил с места на место без реального представления о том, откуда он. Это было похоже на амнезию. В надежде вспомнить свое прошлое Сондерс согласился встретиться с Робинсоном.
И вскоре последний отправился в Маккей, чтобы подтвердить свое подозрение в том, что Габриэль Нади наконец найден. К счастью, он быстро развеял страхи смущенного человека, объяснив ему, что он никого не убивал, не грабил и не разыскивается полицией, а исчезновение без вести не является преступлением.
Но были ли Сондерс и Нади одним и тем же человеком? И если так, то чем он занимался последние 23 года? Очевидно, Робинсон начал с показа Сондерсу фотографий Габриэля и дотошных расспросов о его прошлом. И вскоре воспоминания, которые были глубоко захоронены, начали возвращаться на свое место.
Вспомнить все
В итоге к Габриэлю все-таки вернулись его воспоминания. Оказалось, что он попал в аварию, после чего получил тяжелейшую форму амнезии. Из-за этого недуга он забыл буквально все, с чем был связан, даже свое имя и свой адрес. Он долгие годы бродил по Австралии, пока не взял себе имя Рон Сондерс и не попытался зажить новой жизнью. У него было ощущение, будто в прошлой жизни он был преступником, а потому и должен скрываться от глаз людских.
В итоге наш герой вспомнил, кто он такой, и семья его приняла. Приняла, в сущности, совершенно другого человека - рассеянного, надломленного, постаревшего. Но, не смотря на хронические проблемы с алкоголем, Габриэль Нади быстро освоился и зажил новой жизнью.